TAEYANG
Vocalista y bailarín principal de BIGBANG, un idol poco común al que la crítica considera una de las voces de R&B más importantes de Corea.
Nació como Dong Young-bae en Uijeongbu en 1988, y de niño quería ser pianista. A los nueve años, la crisis financiera de 1997 dejó a su papá sin trabajo; sus padres empezaron a trabajar los dos y él se fue a vivir con su tía. En You Quiz on the Block contó que fue entonces cuando pensó que triunfar en la música podía aliviarle la vida a su familia. Creció escuchando los discos de Michael Jackson y Prince que su hermano mayor compraba con su mesada.
En 2001 una audición infantil lo eligió como el "pequeño Jinusean" y salió en un videoclip haciendo de Sean en miniatura. Eso le abrió la puerta de YG Entertainment, donde pasó seis o siete años como trainee, rapeando bajo el nombre YB Taekwon. El plan era un dúo de hip-hop con G-DRAGON llamado GDYB, pero tras un documental de supervivencia en 2006 debutó en el quinteto BIGBANG y adoptó el nombre Taeyang, que significa "sol". G-DRAGON cuenta que al conocerlo pensó que era un chico intimidante: estaba tirado en la sala de ensayo, lo invitó a comer tteokbokki y soltó que era el tercero más rudo de su escuela. GD todavía saca esa historia.
En el grupo es ese all-rounder raro que tiene a la vez las posiciones de vocalista principal y bailarín principal. Park Jin-young dijo que un Taeyang de 22 años bailaba como si jugara con el ritmo y que eso le daba ganas de producirle, y en encuestas a líderes de crews y coreógrafos lo han elegido varias veces como el mejor bailarín entre los idols. Pero la crítica se entusiasmó todavía más con su voz. Su debut solista Hot, de 2008, y el sencillo "Only Look at Me" arrasaron en las categorías de R&B de los Korean Music Awards, y Hot fue el único álbum de un idol en una lista de los 100 mejores discos coreanos de los 2000. "Wedding Dress", en 2009, se viralizó en YouTube sobre todo en Norteamérica, y su primer álbum completo Solar llegó al #2 del chart de álbumes R&B de iTunes en Estados Unidos y al #1 en Canadá, algo que ningún artista asiático había logrado.
El público general se sumó en 2014 con Eyes, Nose, Lips, que hizo all-kill en los charts coreanos apenas salió y se llevó canción del año en los premios de ese invierno. La canción es sobre la actriz Min Hyo-rin, que después sería su esposa; él contó que la escribió extrañándola durante una ruptura corta al inicio de la relación, cuando las giras lo tenían lejos. Cuando estalló el rumor de noviazgo en 2015, el comunicado de YG fue básicamente "no logramos contactar a Taeyang, pero si es cierto, felicidades", y se volvió meme, aunque en realidad ambas agencias lo sabían desde el día anterior y habían acordado confirmarlo. Se casaron en febrero de 2018, con una recepción decorada como un bosque cubierto de flores. Fue el primer miembro de BIGBANG en casarse y sigue siendo el único, y esa boda quedó como un momento temprano que mostró que los idols también se casan.
Un mes después de la boda se enlistó e hizo su servicio militar en artillería. Hasta armó un grupo para eventos del ejército, apodado "Army Bang", con Daesung, que sirvió en la misma época, y el rapero Beenzino. A finales de 2022 dejó YG tras dieciséis años y se pasó a THEBLACKLABEL. Su sencillo "VIBE" de 2023 tuvo a Jimin de BTS, que llevaba años diciendo que Taeyang era el sunbae que más admiraba: un momento fan que cumple su sueño en toda regla. Ese mismo año su EP incluyó "Shoong!" con LISA, y se convirtió en el primer hombre coreano nombrado embajador global de Givenchy.
Aparece todo el tiempo en las listas de modelos a seguir de los más jóvenes. Es cercano a j-hope y RM, y ROSÉ y ZICO han dicho abiertamente que son fans. IU lo nombraba tanto como su tipo ideal cuando era novata que su mamá le pidió que parara. Del lado de los mayores, Sung Si-kyung fue un día al camerino de BIGBANG solo para felicitar a un Taeyang novato por una colaboración, y Lee Seung-chul dice que es su junior favorito.
Sin querer, también es una fábrica de memes. En un concierto de 2014 alargó cantando un "todos, los extrañé muchísimo" sobre la base de la banda, y medio mundo del espectáculo lo parodió hasta que en un festival de 2023 anunció que lo retiraba. En 2015 T.O.P reveló que era fan de Korean Dining Table, un documental pausado de comida de la KBS; en 2024 terminó narrando un episodio especial. En su cumpleaños de 2013 pidió recordar el significado del 18 de mayo en vez de festejarlo a él, y los fans respondieron donando 5,18 millones de wones a la fundación del 18 de mayo. En 2026 tocó en Coachella con BIGBANG y, justo en su cumpleaños, el 18 de mayo, sacó QUINTESSENCE, su primer álbum completo en nueve años.