El caso del scooter eléctrico
En agosto de 2024, SUGA de BTS, que estaba haciendo su servicio militar alternativo, fue sorprendido tras caerse de un scooter eléctrico frente a su casa después de haber tomado. Terminó con una multa de 15 millones de wones por procedimiento abreviado, pero la ola de noticias falsas que vino en el camino lo convirtió en un retrato de cómo funciona la prensa de espectáculos en Corea.
Pasó la noche del 6 de agosto en Yongsan, Seúl. Después de tomar en una cena, SUGA salió en un scooter eléctrico desde su estudio privado, a unos 500 metros, rumbo a casa, y al estacionarlo en la entrada perdió el equilibrio y se cayó solo. Unos policías que estaban cerca se acercaron a ayudarlo, notaron el olor a alcohol y la prueba dio por encima del límite para retirar la licencia. No hubo heridos ni daños.
El momento lo hizo más pesado. Había terminado el entrenamiento básico en marzo de 2024 y estaba cumpliendo su servicio militar como trabajador de servicio social. Con los integrantes de BTS enlistándose uno tras otro y todo el grupo en plena pausa militar, el golpe se sintió más. Eso sí, la Administración de Recursos Humanos Militares aclaró que ocurrió fuera del horario de servicio y no tenía relación con sus funciones, así que no habría extensión ni sanción de ese lado.
Lo que de verdad lo hizo explotar fue el primer comunicado. El 7 de agosto su agencia, Big Hit Music (parte de HYBE), y el propio SUGA pidieron disculpas diciendo que había usado un "monopatín eléctrico" y que todo había quedado cerrado con una multa y el retiro de la licencia. Pero la policía enseguida habló de un scooter eléctrico con asiento. En la ley de tránsito coreana esa diferencia pesa: manejar ebrio un vehículo de movilidad personal como un monopatín implica una multa de 100.000 wones, pero si se clasifica como bicicleta motorizada se trata igual que un auto, con sanción penal. El aparato era un modelo plegable de 25 kg con velocidad máxima de 30 km/h. Fue la policía la que primero les dijo a los medios que era un monopatín, pero la opinión pública lo leyó como un intento de minimizar el asunto. Al día siguiente la agencia sacó un segundo comunicado, volvió a disculparse y admitió que había creído por error que el caso ya estaba cerrado.
Después vinieron las noticias falsas. El video de CCTV que JTBC emitió como si fuera SUGA mostraba a otra persona en el lado opuesto de la calle, y otra nota que decía que había chocado contra un cordón tampoco era cierta. JTBC se disculpó en su noticiero y más tarde recibió una sanción severa del ente regulador de contenidos. Un informe armado por ARMY internacional contó más de 270.000 artículos sobre el caso, con apenas una fracción basada en hechos verificados. Por eso la pregunta sobre cuánto se puede confiar en la prensa salió mucho más allá del fandom.
El 23 de agosto SUGA se presentó en la comisaría de Yongsan y tuvo que pasar por la "photo line" frente a las cámaras, algo poco común en casos que terminan en multa, lo que también generó críticas. Dos días después publicó una segunda disculpa escrita a mano, en la que reconoció haber circulado por la vereda después de tomar y pidió perdón por la confusión de su primer comunicado. El caso pasó a la fiscalía sin detención, siguió por acusación abreviada y el 27 de septiembre el tribunal dictó una orden de multa de 15 millones de wones, sin juicio formal. En un país famoso por lo estricto que es con las penas por manejar ebrio, recibió la disculpa y el castigo por separado.
El fandom se dividió. Frente a la sede de HYBE aparecieron coronas fúnebres y camiones pidiendo que dejara el grupo, pero la cuenta que lo organizó resultó tener vínculos con el fandom de otro grupo. Las notas que decían que un "SUGA challenge" de posar con alcohol era tendencia entre fans extranjeros también quedaron expuestas como un montaje de antifans. La mayoría de ARMY se quedó en: se equivocó, pero sacarlo es demasiado, y llevaron "BTS is 7" y #SugaStays a tendencia con una campaña coordinada de hashtags. SUGA siguió con su servicio y terminó en junio de 2025. La historia más grande sobre el enlistamiento de los integrantes sigue en BTS y el debate del servicio militar.