El concierto sin público
Con todos los recintos cerrados en 2020, las agencias de K-pop transmitieron en vivo y de pago shows sin público y reunieron fans de más de cien países al mismo tiempo. Ahí el K-pop se volvió tan fuerte en la pantalla como en el estadio.
El timing fue cruel. Los grupos de K-pop apenas habían empezado a llenar estadios dentro y fuera de Corea. En abril de 2020, el equipo de BTS anunció que todo el MAP OF THE SOUL TOUR quedaba en pausa para reprogramarse, una gira que pudo haber reunido a casi cuatro millones de personas. En una industria donde los conciertos ya eran una fuente clave de ingresos, el escenario desapareció de golpe y las empresas voltearon hacia la cámara. De todo lo que cambió la pandemia, este fue el primer golpe para la música en vivo.
SM Entertainment abrió el camino. Beyond LIVE, una marca de conciertos de pago solo online creada con Naver, debutó el 26 de abril de 2020 con SuperM, y semana tras semana siguieron las unidades de NCT, TVXQ y Super Junior. No era grabar un show y ya. Había gráficos de realidad aumentada sobre el escenario, fans de todo el mundo conectados por videollamada hablando con los artistas en vivo y, por primera vez, el lightstick que tenías en casa cambiaba de color al ritmo de la transmisión. Dato curioso: SM ya preparaba el servicio antes del COVID, pero lanzarlo justo con la pandemia lo convirtió en el estándar de la industria. En agosto se sumó JYP Entertainment como socio de una empresa conjunta y los shows de TWICE y Stray Kids llegaron a la misma plataforma. Hasta IZ*ONE, que intentó sostener un concierto presencial, terminó yéndose a lo online.
En números, BTS marcó el récord. El 14 de junio de 2020, su show de pago de 90 minutos BANG BANG CON The Live tuvo 750 mil espectadores conectados a la vez desde 107 países. Luego anunció MAP OF THE SOUL ON:E para octubre, en formato presencial y online, pero tras un nuevo brote alrededor del Día de la Liberación en agosto se canceló la parte presencial y solo quedó el streaming. La taquilla de todo esto fueron plataformas de fans como Weverse: boletos, merch y membresías en una sola app, así que por primera vez el gasto del fandom se pudo medir con datos exactos. Dynamite, lanzada ese agosto, llegó a la cima del Billboard Hot 100 sin una sola fecha de gira, y al año siguiente Butter se quedó diez semanas en el número uno. PERMISSION TO DANCE ON STAGE, en octubre de 2021, también arrancó online.
No fue solo cosa de idols. Ese mismo Chuseok, el concierto sin público de Na Hoon-a se transmitió por la tele pública y sentó a abuelos, padres y nietos frente a la misma pantalla. Muchos fandoms que no podían ir a ningún lado canalizaron esa energía en donaciones.
Cuando los shows presenciales volvieron poco a poco desde finales de 2021, los conciertos online no murieron: se transformaron en transmisiones simultáneas de los shows en vivo, porque la industria entendió que los asientos del recinto se acaban, pero los de frente a la pantalla no. Al mismo tiempo, los boletos reales se volvieron todavía más codiciados, al punto de que llegó una ley contra la reventa con bots. Beyond LIVE después se independizó con su propia app, pero tras acumular pérdidas anunció su cierre para el 19 de diciembre de 2026. La plataforma se despide, pero una gran gira sin opción de streaming hoy ya se siente rara.