Buldak (불닭볶음면)
Los fideos salteados sin caldo, y muy picantes, que Samyang lanzó en 2012. Se hicieron famosos primero fuera de Corea con videos de youtubers sufriendo frente a la cámara, y hoy son la cara de la empresa y su gran motor de exportaciones.
La idea es más vieja de lo que crees. A mediados de los 2000, el equipo de producto de Samyang propuso un fideo extremadamente picante solo para fanáticos, y los directivos lo rechazaron. Años después, con la fiebre del ramyeon picante, sacaron el plan del cajón y, tras una junta en la que compitieron el sabor "rabokki" y el sabor "buldak" (pollo de fuego), ganó el pollo. El lanzamiento oficial en abril de 2012 quedó opacado al principio por la competencia, pero ese verano se corrió la voz, y en 2013 una escena del actor Lee Sung-jae comiéndolos en I Live Alone los puso en la tele.
La trampa es el primer bocado. Es dulce y salado, piensas "ah, está bien" y a los pocos bocados te arde la boca. La versión en bolsa marca 4,404 en la escala Scoville, que en papel no suena tan loco, pero como no hay caldo la salsa se queda pegada al fideo y pega mucho más fuerte. Hasta en Corea hay división con este nivel de picante, así que acompañarlo con leche o queso es casi obligatorio. Dato extra: la gallina con corte two-block de la mascota se llama Hochi, y las gallinas ni siquiera sienten el picante.
Los videos lo llevaron al mundo. El "Fire Noodle Challenge" de youtubers como Korean Englishman se volvió clásico de los videos de reacción y del mukbang, y después las recetas nuevas circularon en videos cortos entre los más jóvenes. Afuera le dicen simplemente "Samyang". El Carbo Buldak en especial arrasó en el extranjero, y en 2024 el valor de mercado de Samyang superó al de Nongshim. Esa historia sigue en el fideo picante que cambió las exportaciones.
También hubo drama. En junio de 2024 las autoridades de Dinamarca retiraron tres versiones porque, según ellas, eran tan picantes que podían causar intoxicación aguda. Medios de todo el mundo lo cubrieron, conductores de noticias los probaron al aire y el retiro terminó siendo publicidad gratis. Un mes después liberaron dos versiones y solo quedó el 3x Spicy. La demanda creció tanto que a inicios de 2025 hubo escasez en las tiendas de conveniencia coreanas, y en junio Samyang abrió en Miryang una segunda planta dedicada solo a exportación.