The Host
Un monstruo aparece en pleno río Han una tarde soleada y una familia que atiende un puestito junto al agua se lanza a rescatar a su hija porque nadie más lo va a hacer. La película de monstruos de Bong Joon-ho de 2006 mezcla terror, comedia y sátira política.
Arranca con algo que pasó de verdad. Febrero de 2000, en la morgue de la base militar estadounidense de Yongsan, en Seúl: un médico estadounidense le ordena a un empleado coreano tirar por el desagüe unas botellas de formaldehído solo porque tienen polvo, y todo va a dar directo al río Han. Ese mismo año un empleado civil del ejército de EE. UU. vertió químicos tóxicos al río y terminó sancionado, y el médico de la película está inspirado en él. Años después, algo que creció en esa agua aparece colgando de un puente mientras la gente lo graba con sus celulares y cámaras digitales.
Los protagonistas son los Park, que tienen un puesto a la orilla del río cerca de Yeouido. Gang-du, el hijo mayor que se duerme en cualquier lado, es Song Kang-ho; Nam-il, el hermano con título universitario, sin trabajo y exactivista estudiantil, es Park Hae-il; y Nam-joo, la hermana arquera de la selección nacional, es Bae Doona. Byun Hee-bong hace del abuelo Hee-bong y Go Ah-sung es Hyun-seo, la chica de secundaria que el monstruo se lleva. El gobierno decide que la criatura transmite un virus, pone a la familia en cuarentena y nadie le cree a Gang-du cuando dice que su hija sigue viva. Así que esta familia caótica se escapa del hospital y se mete a buscarla en las alcantarillas.
Es el tercer largo de Bong Joon-ho, que acababa de dar el golpe con Memories of Murder. Él la definió como una película de secuestro donde el secuestrador resulta ser un monstruo, y cuenta que la idea le llegó viendo en un documental cómo un pelícano se tragaba un pez entero. Casi todas las películas de monstruos esconden el CGI en la oscuridad; esta suelta a la criatura en un parque a plena luz del día, y ese ataque sigue siendo la escena de la que todos hablan. Otra anécdota famosa: toda la charla entre Song y Bong sobre Gang-du fue una llamada mientras Song manejaba. ¿Es tonto? No creo que sea tonto. Listo, siguiente.
Los números también fueron monstruosos. Se estrenó el 27 de julio de 2006, vendió 450.000 entradas el primer día, pasó los diez millones en 21 días y cerró con 13.019.740 espectadores. No solo entró al club de las películas de diez millones: durante años fue la más taquillera de la historia de Corea. Se presentó en la Quincena de Realizadores de Cannes y en casa se llevó seis premios en los Blue Dragon Film Awards y Mejor Película en los Baeksang Arts Awards.
Como el ejército estadounidense crea al monstruo y después rocía el centro de Seúl con un químico llamado Agente Amarillo para combatir un virus que ni existe, en su momento se armó el debate sobre si era una película antiestadounidense. Bong respondió que sí hay sátira sobre EE. UU., pero que Hollywood pone a extranjeros de villanos todo el tiempo, así que por qué Estados Unidos no podría ser el blanco en la película de otro país. El gobierno coreano de la historia tampoco sale bien parado. Lo que él quería preguntarle al público era más simple: ¿alguna vez el Estado te ayudó de verdad? Más contexto en Corea y EE. UU..
El título en inglés, The Host, se refiere al organismo huésped que carga un parásito: viene de los peces que viven pegados al cuerpo del monstruo, y Bong dijo que la palabra tenía carga social y política. Si la pones al lado de Parasite, los dos títulos parecen hechos en pareja, aunque él asegura que no fue a propósito.
Más datos para fans. El novato del béisbol Ryu Hyun-jin explotó ese mismo verano y se quedó con el apodo de Monstruo en parte gracias a la película. Quentin Tarantino la incluyó entre sus películas favoritas desde 1992 y Park Chan-wook la nombró su favorita de Bong. Al público extranjero lo que más le impacta es el tamaño de los desagües del río Han. La guarida del monstruo aparece en una salida gigantesca junto al puente Wonhyo, y como la isla Bamseom es zona ecológica protegida y el equipo no podía entrar, el nado del monstruo hasta ahí es puro CGI. Song y Go Ah-sung volvieron a ser padre e hija en Snowpiercer, y lo siguiente de Bong fue Mother. Cada nueva historia coreana de criaturas, Sweet Home incluida, termina comparada con esta.