Corea y Estados Unidos
Una alianza nacida después de la guerra que ya lleva más de setenta años, con tropas estadounidenses todavía en el país. Y, al mismo tiempo, el mercado que el contenido coreano más quiere conquistar.
Se conocieron en 1882, cuando Joseon firmó su primer tratado con un país occidental, y ese país fue Estados Unidos. Pero en 1905 Washington hizo la vista gorda ante el control japonés sobre Corea a cambio de mano libre en Filipinas, y la relación se apagó. Tras la Liberación de 1945, un gobierno militar estadounidense administró el sur del paralelo 38, y cuando se fundó la República de Corea en 1948, Estados Unidos fue el primero en reconocerla.
El punto de quiebre fue la Guerra de Corea. El tratado de defensa mutua firmado después convirtió a Estados Unidos en el único aliado formal de Corea y le dio a sus tropas el lema 'We go together' (vamos juntos). Mientras dure la división, esa alianza es el punto de partida de la diplomacia coreana. Dentro del servicio militar de los hombres coreanos hay incluso una opción, KATUSA, para servir junto a soldados estadounidenses.
En lo cultural, las bases fueron un tubo gigante. El jazz, el rock and roll y el country entraron por la radio militar y los shows para las tropas, y la primera generación de músicos pop coreanos se formó en los clubes alrededor de las bases. Por eso Itaewon, al lado de la antigua base de Yongsan, se sigue retratando como 'el afuera dentro de Corea'. La educación también copió el modelo estadounidense, de la estructura escolar a los posgrados, y el acento americano es el estándar del inglés, que es el telón de fondo del boom del kínder en inglés.
Por eso cada logro en Estados Unidos resuena el doble en Corea. En 2019 BTS llevó Boy With Luv a las premiaciones estadounidenses. En 2020 Parasite fue la primera película de habla no inglesa en ganar el Óscar a Mejor Película, y al año siguiente Youn Yuh-jung se convirtió en la primera actriz coreana en ganar un Óscar. En 2021 una disquera coreana compró una empresa de management estadounidense, y en 2022 Stray Kids llegó al número uno del Billboard 200, lo que confirmó que no era un caso aislado. ¿Los miembros gyopo que se encargan de las entrevistas en inglés en tantos grupos? Esa formación se arma pensando en este mercado.
Las economías también están muy entrelazadas. Para una economía que vive de exportar, Estados Unidos es uno de los mercados clave, y hoy es noticia cada vez que un fabricante coreano de baterías levanta una planta allá. Hay un tira y afloja constante por los costos de defensa y los aranceles, pero en las encuestas la imagen positiva de Estados Unidos entre los coreanos suele rondar o superar el 80%.