songpyeon (송편)
El pastelito de arroz en forma de media luna que se hace para Chuseok. Se cuece al vapor sobre agujas de pino, así que agarra un aroma suave a bosque.
Dicen que ya era popular desde la época Goryeo. Antes se hacía con el primer arroz de la temporada, y en la mesa del ritual a los ancestros de Chuseok el songpyeon ocupaba el lugar del plato de arroz. El primer día del segundo mes lunar también se preparaba una tanda para repartir entre quienes trabajaban el campo, como diciendo gracias y ojalá venga una buena cosecha.
Para hacerlo, amasas harina de arroz con agua caliente, le metes un relleno y lo cierras en forma de media luna o de almeja. El relleno favorito indiscutible es ajonjolí con azúcar, seguido de frijol, frijol rojo y castaña. Y aquí viene una tragedia que todo coreano conoce: por fuera no sabes qué tiene, así que agarras uno esperando ajonjolí dulce y muerdes un frijol entero. Gacha de temporada festiva, y perdiste. Las agujas de pino no son solo por el olor: también evitan que los pastelitos se peguen entre sí. Aunque hoy casi ninguna tienda de tteok las usa, porque cuesta conseguir agujas limpias.
Los colores son la mitad de la diversión. La gardenia da amarillo, la artemisa verde y la corteza interna del pino rosa. Los jóvenes le sacan la vuelta disimuladamente al de artemisa, que es amarguito, y por alguna razón los rosas siempre se acaban primero. Ahora también se tiñen con calabaza y camote morado.
La forma cambia según la región. En Gangwon dejan marcada la huella del dedo y a veces envuelven una castaña entera en masa de papa; en Jeju los hacen redondos, y en partes de Gyeongsang del Norte hay una versión abombada tipo ovni. En Corea del Norte, según dicen, son del tamaño de un puño.
Hay un dicho que asegura que si haces songpyeon bonitos vas a tener un bebé bonito, por eso la familia entera sentada en círculo burlándose de las formas chuecas de los demás es una escena clásica de los K-dramas en días festivos. Después de sobrevivir al tráfico de regreso a casa, esta masa es lo que te espera. También existía la costumbre de comer tantos songpyeon como años tienes en la primera luna llena del año lunar para alejar la mala suerte. Entre las tradiciones que siguen vivas es de las que más trabajo dan, y justo por eso se queda en la memoria.
Unos tips de la vida real. Cuatro o cinco songpyeon de ajonjolí equivalen a un plato de arroz en calorías, así que tranquilo. Muchas familias resucitan los que sobran convirtiéndolos en tteokbokki. Y el club de fans oficial del actor Song Kang se llama, literal, Songpyeon.