sebae (세배)

La reverencia de Año Nuevo lunar: te arrodillas ante los mayores, les deseas lo mejor y recibes bendiciones (y casi siempre dinero). Quién recibe primero la reverencia deja clarísima la jerarquía familiar.

Literalmente significa "reverencia del año". La mañana de Seollal, después de recoger la mesa del rito a los ancestros (charye), la familia se acomoda y la generación mayor recibe primero. Tú dices algo como "saehae bok mani badeuseyo" (que recibas mucha suerte este año) y el mayor responde con un deokdam, una bendición corta tipo "que apruebes tus exámenes". Después toca tteokguk.

La postura tiene reglas. Los hombres ponen la mano izquierda encima y las mujeres la derecha, y se hace una sola reverencia. En ritos fúnebres se invierte: cambia la mano y se hacen dos. ¿No te acuerdas cuál va arriba? Piensa hacia qué lado se cierra la chaqueta. Un hombre que saluda en hanbok debería llevar encima el abrigo largo llamado durumagi.

Al principio el sebae era una visita para saber cómo estaban los mayores tras pasar el invierno. Ellos te despedían con pastel de arroz o fruta, y de ahí salió el sebaetdon, el dinero de Año Nuevo. En los años 70 y 80 la gente recorría las casas de vecinos y ancianos del barrio; hoy, con familias más pequeñas, casi solo se hace en casa, y es una de las razones para aguantar el tráfico brutal del gwiseonggil.

Si ves esta escena en un dorama, fíjate en la fila. La edad y la generación marcan el orden, los saludos van en habla formal y todo resume en un par de minutos la cultura vertical que dejó el confucianismo. Después de las reverencias, lo normal es pasar a una partida de yunnori.