sebaetdon (세뱃돈)
El dinero que recibes por hacer la reverencia a los mayores en Año Nuevo lunar. Para los niños es el mejor día de pago del año; para los adultos, la temporada anual de gastos.
Empezó con mayores que no querían despedir con las manos vacías a quienes venían a hacer el sebae. Hasta mediados del siglo XX se daban pasteles de arroz o fruta. Cuando llegó el dinero, siguió a la inflación: unos 10 wones en los 60, billetes de 1.000 y 5.000 cuando el de 500 pasó a moneda en 1982, de 10.000 en los 90 y un salto enorme en la década de 2010 con el billete de 50.000.
Hay reglas no escritas. Lo ideal son billetes nuevecitos, porque es el primer dinero del año, así que antes de Seollal los bancos tienen filas para cambiar billetes. El monto sube con la edad y la época dorada es el año antes del último de prepa o el año en que entras a la universidad. Al mayor de los hermanos suelen darle un poco más, pero a los menores les toca esa tarifa unos años después. Una encuesta de 2016 marcó como "justo" menos de 10.000 wones para primaria, de 30.000 a 50.000 para secundaria y prepa, y más de 50.000 para universitarios.
Y luego la frase que todo niño coreano conoce: "Mamá te lo guarda." Ese dinero casi nunca regresa. Los papás están recuperando lo que repartieron a sobrinos, y el chiste es que el dinero de tu tío pasa por tu mamá a tu primo y sigue girando. Algunas familias sí lo hacen bien y lo meten en una cuenta de ahorro jeokgeum a nombre del niño.
Dar también tiene su drama. Consigues trabajo y pasas de recibir a pagar; si eres soltero, te toca aguantar preguntas sobre boda y encima soltar el dinero. Igual que con el chuguigeum, se asume que todo vuelve tarde o temprano. Y el tío que regala billetes extranjeros con muchos ceros o vales de regalo se vuelve leyenda familiar, y no de las buenas.
Con el COVID, los parientes que no podían reunirse mandaron el sebaetdon por transferencia en el celular. Aun en una Corea casi sin efectivo, el sobre de Año Nuevo sigue pidiendo billetes. Reverencia en hanbok, un plato de tteokguk, una partida de yunnori y a contar sobres: cuentas del feriado cerradas.