hanyakgwa boyak (한약과 보약)

Medicina tradicional coreana hecha hirviendo hierbas. Aparte de la que cura lo que te duele, existe toda una categoría llamada boyak que sirve para "recargar energía", y hay familias que todavía mandan a preparar una tanda antes de un examen importante o del servicio militar.

El hanyak tiene definición legal. Solo cuenta si un médico de medicina coreana te diagnostica en un hanuiwon y lo prepara él mismo o un farmacéutico herbal con licencia. Así que esos extractos de cabra negra, ginseng rojo o ajo negro que venden en tiendas naturistas son, legalmente, alimentos saludables y no hanyak. Los formatos clásicos son decocción, polvo, píldora y pasta, y ya hasta existe en gomita. En Corea la imagen típica es la decocción en sobrecitos sellados. Con la misma raíz, en Japón predominan los gránulos de extracto y en China las píldoras.

El boyak ocupa su propio cajón en la mente coreana: medicina que tomas sin estar enfermo, solo para recuperar fuerzas. Aparece antes del Suneung de los hijos, antes de que un hijo se vaya al ejército y como regalo para los papás en el mes de la familia. La mamá obligando al hijo a tomarse el sobrecito amargo mientras él hace caras es casi un cliché de dorama.

También viene con mitos. "No comas rábano mientras tomas hanyak" es verdad a medias: se exageró a partir de que la raíz de rehmannia, habitual en el boyak, no se combina con semilla de rábano. "En verano se te va todo con el sudor" no tiene ningún fundamento. La mayoría del hanyak no lo cubre el seguro y sale caro, pero 56 fórmulas en polvo sí entran en el seguro nacional de salud.

Dato de internet: si lees en coreano el nombre del personaje de meme Wojak, suena a "boyak", así que en foros coreanos la palabra a veces evoca esa carita triste en vez de un sobrecito de hierbas.