giryeok bochung (기력 보충)
La idea de que, cuando estás agotado, comes algo que te haga bien para recargar pilas. El samgyetang en los días más calurosos, las medicinas herbales para quienes preparan exámenes y el ginseng rojo para los abuelos salen de la misma lógica.
A esa comida se le llama boyangsik, algo así como 'comida reconstituyente'. El origen es bastante simple. Cuando la agricultura se volvió el centro de la vida, los granos abundaban pero la carne escaseaba, así que la gente empezó a reponer proteína en días especiales. Por eso los clásicos coreanos son sopas de proteína animal cocidas a fuego lento: samgyetang, anguila a la parrilla, sopa de loche, estofado de cabra negra, gachas de abulón. Ojo: no es lo mismo que boyak. El boyak es medicina herbal que te receta un médico tradicional; el boyangsik es solo comida.
El momento estelar es el verano. En los tres boknal, los días que marcan el pico del calor, se hacen filas afuera de los locales de samgyetang. La idea es 'combatir el calor con calor': recuperar un cuerpo destrozado por las noches tropicales con un caldo hirviendo. En el ejército, el almuerzo de boknal trae un pollo entero por soldado, y lo esperan con ansias. Los comedores de oficina también sirven pollo ese día. Sin ginseng, el samgyetang es solo pollo hervido, así que la raíz es literalmente la 'recarga'. Y llena: dicen que un tazón supera en calorías a tres platos de arroz.
¿Funciona de verdad? Una comida no te va a cambiar la energía de golpe. Pero después de sudar a mares, un caldo salado sí te devuelve el sodio perdido. Lo importante es el ritmo: comer comida de temporada en un país marcado por sus cuatro estaciones.
También hay cariño de por medio. En Corea, alimentar bien a alguien antes de despedirlo es una forma de mostrar jeong. Los padres mandan preparar tónicos para los hijos que van a dar el examen de ingreso, los hijos regalan ginseng rojo a sus papás y, después de una noche de copas, te recuperas con una sopa de haejang. Dato curioso: los coreanos buscan sopa caliente en pleno verano, pero los turistas extranjeros piden samgyetang sobre todo en invierno.