jeong (정)

Ese apego pegajoso que se acumula solo por convivir mucho tiempo. Incluye no solo el cariño, sino lo que no puedes soltar porque ya es muy viejo, y los dramas coreanos de familia y barrio se apoyan en él.

En hanja se escribe 情. Es un tipo de amor, pero mezcla cariño, compasión, lealtad y apego, así que no tiene traducción exacta. Junto con el han, es la palabra que todo mundo usa para explicar el alma coreana. Vive en frases diarias: encariñarse, que se te caiga el jeong, no tener jeong (ser frío o codo). La que más sorprende a los extranjeros es miun jeong, el 'jeong odioso': el vacío que sientes cuando alguien con quien peleaste diez años de repente ya no está. No es que te caiga bien, es apego a la relación misma.

No es solo con personas. La tristeza de mandar tu carro viejo al deshuesadero, en coreano, es porque le agarraste jeong. La señora del restaurante que le sirve más banchan al cliente de siempre, o los dumplings gratis que llegan con tu jajangmyeon (los coreanos le dicen 'service'), también son jeong. Tallarle la espalda a un familiar en el baño público (ttaemiri), darle de comer algo nutritivo a alguien antes de que se vaya (giryeok bochung), hacer gimjang juntos, la sopa de algas en la mañana del cumpleaños: el cariño coreano pasa el jeong con acciones más que con palabras.

También tiene su lado B. Demasiado jeong se vuelve metiche, y si mezcla lo público con lo privado termina en palancas. Si el cliente frecuente recibe más, el nuevo paga lo mismo por menos. Se le compara con el guanxi chino, pero el jeong en teoría no espera nada a cambio. Una pareja puede pelear todo el tiempo y seguir junta 'por el jeong'; decir que siguen juntos por guanxi no tiene sentido.

En inglés se proponen affection, attachment, bonding o rapport, pero ninguna alcanza. Por eso a Orion le funcionó poner un solo 情 en el empaque de su Choco Pie. Si alguna vez lloraste con un drama sanador o con una historia de barrio como Reply 1988, eso probablemente era jeong. Empieza en el momento en que le dices imo o samchon a alguien que no es tu pariente (formas de trato).