Around Thirty (서른 즈음에)

Una balada folk sobre sentir cómo la juventud se te escapa poco a poco cuando se acercan los treinta. En Corea, cada vez que sale el tema de la edad, alguien la menciona.

Salió en junio de 1994 en el cuarto álbum de Kim Kwang-seok. La escribió Kang Seung-won, que le puso de título provisional 'thirtysomething', sacado de una serie gringa. Él mismo la cantó en el episodio 100 de un programa musical, pero cantaba tan regular que cortaron toda la presentación. Kim estaba ahí y le dijo que quería cantarla. Una canción rescatada de la sala de edición terminó siendo el himno de una generación.

Kim nació en 1964, así que tenía justo treinta cuando la lanzó. En un concierto contó que un amigo más joven, recién cumplidos los treinta, le decía 'me siento atorado, nada es divertido'. Kim le respondió 'a tu edad a todos les pasa', y el otro, que medía 1,80, le soltó: '¿Y cuándo fuiste tú de mi tamaño?'. Risas, y luego la canción. Ese mismo año pegó el poemario de Choi Young-mi 'A los treinta, se acabó la fiesta', y ambas obras cargan el bajón de la generación 386 después de la democratización.

El verso que más duele es 'vivo despidiéndome cada día'. Nadie se fue, tú no alejaste a nadie, y aun así cada día se aleja un poco más. Ahí se mezclan el han y el jeong. Es la canción de Kim que más han versionado cantantes jóvenes, incluido Lim Young-woong en 2020, y un clásico del noraebang para quien anda cerca de los treinta.

En los programas de variedades es la música oficial de la nostalgia. En el especial de aniversario de 2013 de Infinite Challenge, el actor de musicales Hong Kwang-ho la cantó mientras Jung Jun-ha se alejaba despedido de la oficina, una escena que todavía se comparte. En Gag Concert hubo un sketch donde un tipo tocaba solo el primer verso en guitarra, una y otra vez.

Hoy hay quien dice que debería llamarse 'Cerca de los cuarenta'. La edad mediana en Corea era 28,8 años en 1994 y 46,7 en 2026. Con el matrimonio y el primer trabajo llegando más tarde y el envejecimiento avanzando, el 'fin de la juventud' que describe la canción se corrió a finales de los treinta. En 2024, quienes nacieron el año del estreno por fin cumplieron treinta.