goryeonghwa (고령화)
Corea es uno de los países que más rápido envejece en el mundo. A fines de 2024, los mayores de 65 pasaron el 20% de la población y el país se volvió oficialmente una sociedad superenvejecida.
Lo loco es la velocidad. En 1990 los adultos mayores no llegaban al 5%. En 2020 superaron el 16%, y para el verano de 2026 rondaban el 22%. Entre 1970 y 2010, la población mayor de Corea creció más rápido que en cualquier otro país de la OCDE, con Japón en segundo lugar. Los nacimientos se desplomaron en poco tiempo (baja natalidad) mientras la esperanza de vida no paraba de subir. Los mayores de 65 pasaron los diez millones en el verano de 2024, y las proyecciones dicen que hacia 2040 cerca del 40% del país será adulto mayor, superando a Japón. De ahí la etiqueta de el país que envejece más rápido.
Lo más duro es la pobreza en la vejez. Contando pensiones, el promedio de la OCDE ronda el 12%. En Corea, casi la mitad. Jubilarse muchas veces no significa descansar, por eso seguir trabajando después de jubilarse es tan común. Por eso en el fondo de tantos K-dramas aparecen abuelos cuidando la garita de seguridad del edificio y abuelas empujando carritos con cartón reciclado. En My Mister, Ji-an cuidando sola a su abuela sorda toca justo esa realidad.
También cambió la política. En la elección presidencial de 2017, los mayores de 60 eran cerca de un cuarto del padrón, y sumando a los de 50 casi la mitad. Así nació la expresión 'democracia plateada', para políticas que se inclinan hacia el bloque de votantes más grande, y tras la reforma de pensiones de 2025 los jóvenes confían todavía menos en el sistema.
En la cultura pop pasó lo contrario: se volvieron los consumidores más fuertes. Fans de mediana edad y mayores, con tiempo y plata, formaron el fandom de mamás que impulsó el regreso del trot, y Brother Tes! de Na Hoon-a se volvió meme entre generaciones. Actores como O Yeong-su conquistaron atención mundial pasados los setenta, y Na Moon-hee sigue protagonizando con más de ochenta. Viajar gratis en metro después de los 65, parte de los beneficios para mayores, es rutina.