geongang geomjin (건강검진)
Cuando empiezas a trabajar o pasas cierta edad, el Estado te cita para un chequeo gratis cada cierto tiempo. Ese día en que no cenas, llegas temprano a la clínica y te hacen de todo es un ritual anual de los adultos en Corea.
El programa nacional de chequeos arrancó en 1980. Al principio cubría sobre todo a funcionarios públicos y se fue ampliando, y desde 2019 incluye incluso a jóvenes de veintitantos y treintaitantos sin empleo, como quienes buscan trabajo o se dedican al hogar. Si estás en el seguro nacional de salud, normalmente te toca cada dos años, y cada año si tu trabajo es físico. El turno depende del año de nacimiento: los años impares son para quienes nacieron en año impar y los pares para los de año par. El aviso llega por correo, por KakaoTalk o por el servicio de documentos electrónicos de Naver.
Para quien trabaja en una empresa no es opcional. Las empresas están obligadas por ley a que su personal se haga el chequeo, y si una inspección descubre que alguien no fue, la empresa puede recibir una multa de hasta 10 millones de wones, o el empleado de hasta 3 millones si la culpa es suya. Para el resto no hay ninguna sanción. Aun así, el rumor de que saltártelo te quita los beneficios del seguro era tan persistente que el Servicio Nacional de Seguro de Salud tuvo que desmentirlo públicamente.
El día del chequeo se ve igual en todas partes. Nada de alcohol tres días antes y nada de comida doce horas antes, por eso una cena de empresa esa semana es un problema. Esa mañana ni agua, salvo un sorbito para tomar la pastilla de la presión al amanecer. Las personas con diabetes no toman su medicación esa mañana, porque tomarla en ayunas puede bajar tanto el azúcar que terminas en urgencias. ¿Te hicieron endoscopia con sedación? Nada de manejar ese día. Los resultados llegan unas dos semanas después, y enseñarle el papel a tus papás para contarles que el hígado salió bien es parte del paquete. Si lo dejas para octubre a diciembre, los centros están a reventar, así que el truco es ir antes del otoño.
Fuera del chequeo básico hay un mercado enorme. Un chequeo completo en un hospital universitario cuesta cientos de miles de wones, y los paquetes VIP con noche incluida llegan a millones. Cuando se acerca el Día de los Padres en mayo, los hospitales sacan ofertas de "chequeo de piedad filial", y regalarles un chequeo a tus padres en el mes de la familia es un detalle bastante común. El turismo médico, con extranjeros que vienen a hacerse chequeos completos, también se apoya en esta infraestructura tan densa.
También tiene críticos. A Corea le pusieron el apodo de "república de los chequeos" por hacer pruebas de más, y hasta algunos médicos dicen que un adulto sano no necesita revisarse cada año. La lista de pruebas cambia con el envejecimiento de la población: en 2026 se añadió la prueba de función pulmonar para quienes cumplen 56 y 66, y desde 2028 la detección de cáncer colorrectal bajará a los 45 años y pasará a ser por colonoscopia.