Dónde se puede fumar
Adentro está prohibido por completo: restaurantes, cafés, bares, todo. Las zonas libres de humo en la calle también crecen, así que los fumadores terminan en casetas pequeñas detrás de los edificios.
Todo esto pasó en unos veinte años. En 2002, el comediante Lee Ju-il, que luchaba contra un cáncer de pulmón, encabezó una campaña antitabaco que cambió el ambiente del país, y desde 2003 fumar en lugares públicos pasó a ser ilegal. Después las reglas se fueron ampliando paso a paso. Los PC bang, donde antes jugabas con el cigarro en la boca, y los noraebang, que tenían un cenicero en cada sala, ahora solo lo permiten en salas de fumadores aparte. En 2017 hasta los billares y los simuladores de golf quedaron libres de humo.
El golpe más fuerte fue el precio. El último día de 2014, la cajetilla saltó de unos 2,500 wones a 4,500. Fue el aumento más grande de la historia y se considera la medida que más bajó la tasa de fumadores. Desde 2015 el Estado también empezó a cubrir medicamentos y consultas para dejar de fumar, así que las clínicas antitabaco de los centros de salud se volvieron comunes.
El paisaje queda así: las zonas de fumadores deben estar al menos a 10 metros de la entrada del edificio, por eso a la hora del almuerzo ves oficinistas apretados en una caseta atrás, con un café en una mano y el cigarro en la otra. El cigarro de después de comer es tan ritual que se dice que los oficinistas fuman más de lo que uno pensaría. En un hoesik, los que fuman salen del local. En cambio, lugares de los que no puedes salir fácil, como un jjimjilbang, suelen tener sala de fumadores adentro.
Desde 2021, en las tiendas de conveniencia la publicidad de cigarros no puede verse desde la calle, por eso los vidrios tienen vinil opaco. Si fumas en una parada de bus o en una zona escolar te pueden multar. Aun así, la mayoría de las casetas de Seúl son semiabiertas, el humo se escapa y mucha gente fuma justo al lado, así que las quejas siguen. Encontrar la zona de fumadores es de lo primero que aprendes al vivir en Corea.