La ley que termina con la carne de perro
En enero de 2024 la Asamblea Nacional de Corea aprobó una ley especial que prohíbe criar, sacrificar y vender perros para consumo. Tras un periodo de gracia de tres años, el comercio de carne de perro queda totalmente prohibido desde febrero de 2027.
El nombre oficial es larguísimo, así que todos le dicen la ley para acabar con el consumo de perro. Matar un perro para comer puede costarte hasta tres años de cárcel o una multa de 30 millones de wones; criarlos o distribuirlos, hasta dos años o 20 millones. Granjeros, mataderos, comerciantes y dueños de restaurantes deben registrarse ante el gobierno local, y el Estado tiene que ayudarlos a cerrar o cambiar de giro. Un detalle que casi nadie sabe: la ley apunta a criar, matar y vender dentro de Corea, no a comer en sí, así que nadie va preso por haber probado carne de perro en otro país.
¿Por qué tardó tanto? La carne de perro era la comida de temporada para recuperar energía en boknal, los días más calurosos del verano. Hasta mediados de los 80 la sopa de perro dominaba esas fechas, y el samgyetang recién ocupó ese lugar después del 2000. La crítica de afuera tampoco es nueva. Un periódico de 1924 ya la menciona, en 1954 hubo una orden para frenar la venta de sopa de perro, y en 1984, antes de los Juegos Asiáticos y los Olímpicos de Seúl, Seúl publicó un aviso de prohibición. Quedó en letra muerta, pero de ahí salieron nombres como bosintang, sacheoltang o yeongyangtang, que evitan decir perro. Los ataques de la actriz francesa Brigitte Bardot hasta tuvieron el efecto contrario por un tiempo y pusieron a los internautas coreanos a la defensiva.
Lo que realmente cambió todo fue la vida diaria. Con bastante más de 10 millones de personas viviendo con mascotas, los perros pasaron a ser familia y la generación MZ prácticamente dejó de comerlos. La carne de perro quedó sobre todo como algo de la generación mayor. Una mesa de diálogo durante el gobierno de Moon Jae-in no llegó a nada, pero en 2023 un grupo de 44 legisladores de todos los partidos tomó el tema y todo se aceleró. En noviembre, una coalición de grupos animalistas entregó una petición con unas 34 mil firmas, y tanto el oficialismo como la oposición la adoptaron como postura oficial. Muchos medios le dieron peso a la campaña pública de la entonces primera dama Kim Keon-hee, al punto de que algunos del partido oficialista la apodaron Ley Kim Keon-hee.
La votación del 9 de enero de 2024: 208 a favor, 0 en contra y 2 abstenciones de 210 presentes. Reuters, CNN, la BBC y The New York Times la presentaron como señal de cuánto había cambiado Corea, y medios de Indonesia contaron que allá volvían a pedir una prohibición parecida. Igual que los shows de K-pop ahora se miden con la vara de la sensibilidad cultural global, mostró cómo la cultura coreana se juega frente al mundo entero.
Lo difícil vino después. Se presupuestaron unos 200 mil millones de wones, con hasta 240 millones para una granja de 400 perros, pero nadie tenía un plan claro para los animales. Los perros de granja suelen ser grandes y cuesta mucho darlos en adopción. Un reportaje de agosto de 2025 dijo que el 70% de las granjas había cerrado, pero de unos 150 mil perros solo 455 aparecían vivos en refugios o con familias adoptivas. En el mismo periodo, apenas un 10% de los restaurantes de carne de perro cerró o cambió de rubro. El kit de Seúl para detectar carne de perro se llevó críticas por desperdiciar impuestos.