yakguk (약국)
La receta te la dan en la clínica y la medicina en la farmacia. Una farmacia coreana se reconoce al instante por el enorme 약 ("medicina") rojo pegado en el vidrio, y casi siempre está justo abajo o al lado de una clínica.
Ese esquema viene de julio de 2000, cuando Corea separó la prescripción de la dispensación. Antes, muchas veces te daban los medicamentos dentro del hospital, o de plano te saltabas al médico y le contabas tus síntomas al farmacéutico. Cuando se limitó a los médicos a recetar y a los farmacéuticos a despachar, la asociación médica hizo huelga en febrero, abril y junio de ese año, y el país vivió lo que llamaron el "caos médico". La farmacia pegada a cada edificio de clínicas es el resultado. Solo farmacéuticos o farmacéuticos de medicina herbal pueden abrir una, y ningún otro negocio puede usar la palabra yakguk en su letrero.
Lo que conviene saber: de 6 de la tarde a 9 de la mañana entre semana, y todo el día en fines de semana y feriados, se cobra un 30 % extra sobre la tarifa de preparación. Cada receta incluye 990 wones por orientación sobre el medicamento, así que pregunta sin pena. Los medicamentos de venta libre cambian de precio según la farmacia: la misma caja puede costar 3.500 wones en un lado y 5.000 en otro. No tires lo que te sobró; llévalo a la farmacia y ellos lo desechan. Si en la noche todo está cerrado, te quedan un par de básicos del tienda de conveniencia o ir a urgencias, aunque si buscas "farmacia guardiana de feriado" (hyuil jikimi yakguk) aparecen las que abren en fin de semana. Antes, las farmacias junto a los pediatras tenían yogurcitos con popote en el mostrador para los niños.
Los más vendidos no son lo que imaginas. Bacchus (un tónico contra el cansancio), Vita500 y el digestivo Gas Hwalmyeongsu son el "top 3" de la farmacia, lo que dice mucho del amor coreano por el giryeok bochung, recargar energía. En la pandemia de COVID-19, las farmacias de barrio se volvieron puntos de reparto de cubrebocas y manejaron el sistema de turnos por día de la semana.
Hoy la farmacia también es parada turística. Desde el verano de 2025, más o menos, los visitantes extranjeros llegan en masa a comprar, y los medios lo bautizaron "K-farmacia". Empezó en Myeongdong y se extendió a Hongdae, Seongsu, Gangnam y Busan. Lo que más se llevan es skincare dermatológico y suplementos, pero como hay farmacéutico también puedes comprar medicamentos de venta libre, y esa es la gran diferencia con Olive Young. En pocas palabras, un nuevo escenario para el K-beauty.