Hongdae
Un barrio de fiesta en Seúl que pasó de talleres de estudiantes de arte a tierra santa del indie, los clubes y los músicos callejeros. Es donde se junta la gente que hace música fuera de las grandes agencias, así que aquí crece un sonido coreano muy distinto al K-pop.
'Hongdae' es la abreviatura de la Universidad Hongik, pero el apodo terminó siendo el nombre de toda la zona, y hasta en el extranjero le dicen Hongdae y ya. Cuando la universidad se mudó aquí en 1955 y su facultad de arte se volvió su carta de presentación, llegaron academias de preparación para arte, y los estudiantes convirtieron cocheras de casas en talleres. Con un depósito de 1 millón de wones y 80.000 al mes, les decían en broma 'talleres de las 108 aflicciones', un juego budista con los números. Esa cultura de taller fue la semilla de todo lo que hoy es Hongdae.
A mediados y finales de los noventa, bandas de punk y rock moderno llenaron pequeños clubes en vivo, y el centro de gravedad del barrio pasó del arte a la música. Con el Mundial de 2002, el estadio de Sangam atrajo a montones de extranjeros, los clubes se multiplicaron y el 'parque de Hongdae' y el 'Club Day' se hicieron famosos en todo el país. El Club Day terminó en 2011, pero desde 2015 sigue como Live Club Day el último viernes de cada mes. ¿Te da curiosidad el indie coreano? Esa es tu noche. La calle principal, la 'calle para caminar', antes era vía de tren: sigue la curva suave de la antigua línea Danginri.
Los nombres que salieron de esta escena son básicamente la línea de tiempo del indie coreano. Chang Kiha sacudió todo con Cheap Coffee, cantada casi hablada. HYUKOH explotó por el boca a boca de los clubes de Hongdae sin una sola aparición en la tele, y luego se volvió famosa a nivel nacional de la noche a la mañana con el festival de canciones de Infinite Challenge. Busker Busker, una banda que literalmente puso el tocar en la calle en su nombre, viene de la misma vibra. El callejón de comida y la zona del parque siguen siendo los puntos con más músicos callejeros.
La fama tuvo su precio. Llegaron las grandes franquicias, la renta en la calle principal subió a unos 2 millones de wones por pyeong, y los artistas terminaron empujados a Yeonnam-dong, Mangwon, Hapjeong y Sangsu, y algunos se fueron a nuevos polos como Seongsu. El tren del aeropuerto llega directo, así que se volvió base de viajeros extranjeros, y muchos fans del K-pop se dan una vuelta por YG Entertainment, cerca de Hapjeong. Cada callecita está repleta de cabinas de fotos de cuatro cuadros y salones de belleza.
Después de la tragedia de Itaewon en 2022, las multitudes de Halloween se mudaron a Hongdae, que tiene calles mucho más anchas. En Halloween de 2025, la estación Hongik University registró más de 250.000 entradas y salidas, unas cinco veces más que la estación de Itaewon. En los 2020 se multiplicaron los shows de idols underground, los cafés temáticos y las tiendas de merch de anime, y el regreso de las bandas de rock le está cambiando la cara al barrio otra vez.