Busker Busker
La banda que quedó en segundo lugar en un reality de audiciones y cuyo álbum debut regresa a los charts cada primavera. Son los culpables de que en Corea se hable de la 'pensión de los cerezos'.
La alineación: Jang Beom-june en voz y guitarra, Kim Hyung-tae en el bajo y Brad, baterista estadounidense. Dato curioso: 'Busker Busker' al principio no era una banda, sino el nombre de una empresa de espectáculos callejeros en Cheonan, en la provincia de Chungcheong del Sur. El jefe era Jang, la empresa vivía de un apoyo municipal para jóvenes emprendedores, y de ahí viene su apodo 'el presidente Jang'. Los tres que tenían tiempo se lanzaron a una audición más que nada para promocionar la empresa. Antes se llamaban Doran Doran, y antes de eso, Pinky Pinky. Jang incluso salió un momento en un documental de KBS de 2010 como músico callejero en Hongdae, y cuando alguien rescató la escena en la que recogía la basura solo después de tocar, lo bautizaron como 'el chavo más decente'.
El escenario fue Superstar K3 de Mnet, en 2011. Casi toda su audición quedó fuera de la edición, y en la ronda de colaboraciones convirtieron Juliette de SHINee en versión banda, los elogiaron y aun así los eliminaron por ser 'un equipo con límites'. Cuando el juez Yoon Jong-shin les preguntó qué estrategia los distinguía, Jang soltó: 'Ninguna, la verdad'. La audiencia quedó fascinada. La salida de otra banda les dio una segunda oportunidad y llegaron a los programas en vivo. En su primer en vivo se fue por completo el sonido de la guitarra, y aun así terminaron Tokyo Girl. El giro llegó con Makgeollina, la canción del propio Yoon Jong-shin. La desarmaron y la reconstruyeron, y Yoon cambió todas sus críticas previas y les agradeció por mejorar su canción. El juez Lee Seung-chul fue duro muchas noches, pero el voto por mensaje siempre estuvo de su lado, y terminaron en segundo lugar.
La verdadera explosión vino después. Cuando salió su primer álbum en marzo de 2012, todas las canciones se acomodaron juntas en los charts. El sencillo principal, Cherry Blossom Ending, nació de una sola foto de cerezos tomada en una prepa de Cheonan en la primavera de 2011. Llegó al número uno mensual de Melon y de Gaon, y durante cinco años seguidos nunca salió del top 100 anual de Melon. Como resucitaba cada primavera, primero la llamaron el 'zombi de los cerezos' y luego quedó como la pensión de los cerezos, por las regalías que llegan puntuales cada año. En Corea, escucharla hoy es la señal oficial de que empezó la temporada de cerezos.
Otra canción del mismo disco, Yeosu Night Sea, convirtió la ciudad portuaria de Yeosu en destino turístico nacional. La letra terminó como eslogan turístico de la ciudad, y la canción ganó Mejor Canción Pop en los Korean Music Awards de 2013, dentro de una noche de tres premios para el álbum. Su segundo disco de 2013 tenía nueve canciones y volvió a arrasar, lo que dio pie a la broma de que se quedaron en nueve para dejarle un lugar del top ten a los demás, por educación. Ganaron programas musicales sin salir ni una vez en televisión, y siguen siendo la última banda de rock, fuera de las boy bands idol, en ganar un programa musical de TV abierta.
El fandom también tenía su sabor. Los fans se llamaban a sí mismos Beokwi, y hasta Kim Yuna tenía su canción Bus Stop como música de fondo en su minihomepage de Cyworld. El 'heo-eo-eo' arrastrado de Jang se volvió imitación obligada en el karaoke. El jingle 'ppareum ppareum' de los anuncios de KT también era de ellos, y Jang dibujó la animación.
En diciembre de 2013 anunciaron una pausa. Jang dijo que quería crecer como músico y siguió como solista, mientras Kim y Brad tomaron sus propios caminos. Pero la primavera llega cada año, y Cherry Blossom Ending sigue haciendo su reverse run anual. Que una banda detenida hace más de una década siga siendo la banda sonora de una estación es, al final, su récord más grande.