HYUKOH
Banda de rock de cuatro integrantes que despegó solo con el boca a boca de los clubes de Hongdae. Un programa de variedades los volvió famosos en todo el país y hoy tocan más afuera que en casa.
La formación: el vocalista y líder Oh Hyuk, Lim Hyun-jae en guitarra, Lim Dong-geon en bajo y Lee In-woo en batería, los cuatro nacidos en 1993. El nombre es simplemente Oh Hyuk al revés. Empezó como su proyecto solista y, cuando llegaron los demás, nadie tuvo una idea mejor, así que se quedó. Entre las opciones descartadas estaban "Oil Money" y "The Shirts". Prefieren que les digas "HYUKOH" a secas y no "la banda HYUKOH", porque eso suena a que son la banda de Hyuk. Ojo con la pronunciación, que confunde a muchos fans de fuera: en coreano suena más o menos "hio-go".
Debutaron en septiembre de 2014 con el EP '20'. Sin tele ni promo, solo clubes en vivo de Hongdae y gente recomendándolos. Abrieron shows de artistas extranjeros como Mac DeMarco y Erlend Øye y se volvieron la banda indie del momento. Su primera aparición en TV abierta fue en Yoo Hee-yeol's Sketchbook en abril de 2015, y en mayo sacaron el segundo EP, '22'. El golpe definitivo llegó ese verano con el festival musical de Infinite Challenge. Con solo anunciarse su participación llegaron al No. 1 de búsquedas en tiempo real, y formaron dúo con el comediante Jung Hyung-don bajo el nombre 'Odaecheonwang' para cantar 'Great Barn'. Oh Hyuk era tan tímido que Yoo Jae-suk dijo que fue la entrevista más difícil de su carrera, y aun así esa incomodidad terminó siendo parte de su encanto. Se recuerda como el día en que una banda indie se volvió nacional.
La mayoría de sus letras están en inglés. Oh Hyuk se mudó a China con su familia a los cinco meses, pasó por Yanji y Shenyang, terminó la escuela en un colegio internacional coreano de Pekín y vivió en Corea por primera vez a los 20, cuando volvió para la universidad. Ha dicho que escribir en coreano lo hace sentir desnudo, y metió la soledad de no tener tierra propia en una canción llamada 'I Have No Hometown'. Su primer disco largo, '23', incluso trae 'Wanli万里', cantada toda en chino. Su sonido va del punk al new wave y al guitar pop, y cuando les preguntaron por el género respondieron que el tiempo lo iba a decidir.
'TOMBOY', de '23', ganó Canción del Año en los Korean Music Awards. El EP de 2018 '24: How to find true love and happiness' se grabó en Berlín y el título tiene historia: viene de un pastor que repetía el mismo sermón cada semana y que, cuando le preguntaron por qué, respondió si ya lo habían puesto en práctica. La banda dijo que seguiría girando con ese título hasta encontrar el amor y la felicidad de verdad. Su disco de 2020, 'Through Love', sonó en un desfile de Louis Vuitton, y la gira mundial de ese año se pospuso o canceló en parte por la pandemia. En 2015 algunas canciones recibieron acusaciones de plagio por parecidos con temas indie extranjeros, que la banda negó.
Hoy su mapa es toda Asia. Tocaron en el Strawberry Music Festival de Shanghái y Pekín y en el Summer Sonic de Japón, y 'AAA' (2024), hecho con la banda taiwanesa Sunset Rollercoaster, ganó Mejor Álbum de Grabación Vocal en los Golden Melody Awards de Taiwán en 2025. En Corea son fijos del circuito de festivales de verano, incluido el Pentaport Rock Festival. Comparten sello, Dooroodooroo Artist Company, con Chang Kiha, y Oh Hyuk llegó a ser estilista de la banda de Kiha.
El currículum de Oh Hyuk por su cuenta también es amplio. Versionó 'Girl' para el drama Reply 1988, lanzó una canción a dúo con IU y trabajó en un tema de RM. La moda también lo adora: Hypebeast lo metió en su lista de 100 influencers junto a G-DRAGON. Cuando se traza la línea del rock coreano desde Shin Jung-hyun, HYUKOH suele ser el nombre que representa a la generación actual, y con las bandas de guitarras volviendo a las listas en el revival de bandas, el camino que abrieron se ve todavía más claro.