bihon (비혼)

Una palabra que significa 'decidí no casarme', no 'todavía no me caso'. Que se haya popularizado se lee como señal de que cada vez más gente ya no ve el matrimonio como el siguiente paso obvio en la vida.

Todo está en una sílaba. Legalmente, quien no está casado es 'mihon', y mi (未) significa 'todavía no', así que se da por hecho que algún día pasará. Si lo cambias por bi (非), se vuelve una elección. Por eso, cuando en una fiesta familiar un pariente pregunta '¿y para cuándo la boda?', responder 'soy bihon' es respuesta y declaración a la vez. Parece que el término llegó del uso japonés, y aunque no está en el diccionario estándar, ya se asentó en las noticias y en el habla diaria. Hay quien le busca el detalle: bi solo niega un estado y no expresa intención, así que lo correcto sería 'bulhon'. De hecho, en chino se dice 'bulhon-ismo' para esto, y su bihon se refiere a tener y criar hijos sin casarse. Y en Corea hay señores mayores que al oírlo por primera vez entienden 'gihon', que significa casado.

Bihon no quiere decir no tener pareja. Mucha gente sale con alguien pero decide no entrar a la institución del matrimonio. Las razones son varias: vivienda tan cara que te atoras desde el depósito del jeonse, las clases particulares que vienen con los hijos, la relación con la familia política que llega en paquete, y las ganas de que tu tiempo y tu dinero sigan siendo tuyos. Si la generación N-po, la que 'renuncia' a noviazgo, boda e hijos, suena a empujada por la economía, bihon suena a algo que elegiste tú.

Los números también se movieron. En el censo de 2020, el 42.5% de la gente de treinta y tantos estaba soltera, más de 6 puntos arriba que cinco años antes, y entre los hombres de esa edad pasó de la mitad. En las mujeres, a mayor nivel educativo, mayor porcentaje de solteras. Un cambio enorme para una cultura confuciana que consideraba no tener descendencia la peor falta hacia los padres.

Se nota en pantalla también. I Live Alone, que muestra la vida en solitario de celebridades, lleva años siendo un favorito, y comer solo, las mascotas y decorar tu casa a tu gusto vienen en combo como estilo de vida. También está el chiste de que nunca vas a recuperar todo el dinero de regalo de bodas que diste. Es difícil hablar de esto sin hablar del matrimonio cada vez más tardío y de una tasa de natalidad por debajo de 0.8.