ayeok chulsin (아역 출신)

Gente que empezó a actuar de niña y logró pasar a papeles de adulto. El público los vio crecer, así que la primera obra en la que hacen de adultos siempre es noticia.

Los dramas coreanos tienen muchísimo espacio para actores infantiles. Es tan común que los primeros episodios muestren a los protagonistas de niños que un buen actor infantil puede pasar años haciendo la "versión joven" de una estrella tras otra, y las cadenas hasta tienen un premio aparte para ellos en sus galas de fin de año. Yeo Jin-goo es el caso de manual. Debutó en una película en 2005, fue la versión joven de actores como Lee Joon-gi y Kim Soo-hyun, y en 2012, con The Moon Embracing the Sun, su príncipe heredero de dieciséis años conquistó a un ejército de fans mayores que él. Por eso a un adolescente le quedó el apodo de "Jingu oppa" (oppa). Su primera película como protagonista era solo para adultos, así que no pudo verla hasta cumplir la mayoría de edad.

Lo habitual es desaparecer unos años en la adolescencia y volver ya adulto. Yeo nunca paró, y al terminar la secundaria en 2016 debutó en un papel adulto en un drama de época. Lee Se-young empezó de niña en Jewel in the Palace y luego protagonizó The Red Sleeve. Park Shin-hye ganó sus primeros fans en el extranjero haciendo la versión joven de Choi Ji-woo, y Park Eun-bin es otra actriz infantil conocida que se asentó con fuerza como protagonista adulta.

Para algunos, "la infancia del protagonista" es sinónimo de años en el anonimato. Kim Hye-yoon pasó casi una década en papeles sin diálogo y versiones jóvenes de otras actrices antes de que SKY Castle la hiciera explotar, y después llegó a protagonizar Lovely Runner. Al revés, IU debutó como cantante a los quince, así que lo público no fue su carrera actoral sino toda su adolescencia, y la miran de forma parecida.

No todo brilla. La imagen de niño puede pegarse tanto que los papeles adultos nunca llegan, y nadie sabe cómo va a crecer una cara. La ley coreana limita a los menores de 15 a 35 horas semanales y a los de 15 a 18 a 40, con restricciones para grabar después de las 10 de la noche, pero todavía no existe algo como la Ley Coogan de Estados Unidos que proteja el dinero que gana un niño. Hoy es común que actores infantiles se vuelvan aprendices, debuten como idols y más tarde regresen como idols actores.