Lee Se-young

Debutó como actriz infantil a finales de los noventa y lleva casi treinta años frente a la cámara. Su papel de Deok-im, la dama de palacio de The Red Sleeve, la convirtió en la reina indiscutible del drama histórico.

Hasta su debut tiene giro. Cuando era chiquita, las noticias estaban llenas de desapariciones y secuestros de niños, y su mamá pensó que si la cara de su hija era conocida, alguien la reconocería si algo pasaba. Arrancó con papeles pequeños y en 2003 se hizo notar como la joven Choi Geum-young en Jewel in the Palace. En 2004 protagonizó dos películas seguidas: una alumna descarada que se enfrenta a Yum Jung-ah en Lovely Rivals y una niña creída de Seúl en When I Turned Nine, que le dio el premio a actriz infantil en los Chunsa Film Awards. También interpretó la versión niña de estrellas como Jang Na-ra y Bae Doona.

La trampa clásica para quien empezó como actriz infantil es quedarse para siempre como 'la niña'. Ella la esquivó estudiando. Tras ganar un premio juvenil de KBS con el especial The Shower en 2005, hizo una pausa, y después de la sitcom Kokkiri en 2008 pasó casi toda la prepa lejos de las cámaras. Iba a una academia en Noryangjin desde la madrugada y volvía a casa como a las 10 de la noche; su pasatiempo favorito era conseguir cuadernos de ejercicios del profesor, borrar las respuestas y resolverlos otra vez. En 2011 entró a la Universidad Femenina Sungshin el mismo año que Goo Hara, y las dos fueron embajadoras del campus. Para no ser 'la famosa' del salón, comía de más a propósito y respondía bromas con bromas, y así se quedó con ese lado ocurrente y alegre, muy lejos de los personajes fríos que interpretaba.

Su salto real como adulta llegó en 2016 con el drama de fin de semana The Gentlemen of Wolgyesu Tailor Shop. Cada escena con Hyun Woo sonaba con 'Ah-Choo' de Lovelyz de fondo, así que los fans los bautizaron la Ah-Choo Couple. Ganó Mejor Actriz Revelación y Mejor Pareja en los KBS Drama Awards, y al año siguiente Mejor Actriz Revelación de TV en los Baeksang Arts Awards: su primer trofeo en once años. Fiel a eso de que odia descansar, en 2017 hizo tres dramas, incluido A Korean Odyssey de tvN, donde pasaba de zombi a sacerdotisa poseída. En la película indie Suseong Lake se lució con un acento de Daegu que hasta los locales aprobaron, sin ser de ahí.

La puerta al drama de época se abrió en 2019 con The Crowned Clown, la versión en serie de la película de diez millones de espectadores Masquerade. Protagonizó junto a Yeo Jin-goo como la reina Yu So-woon. Ese mismo año, el drama médico Doctor John de SBS la juntó con Ji Sung y le dio un premio a la excelencia, y ahí quedó sellada como actriz de verdad. En 2020 se estiró más: la superintendente más joven de la policía y perfiladora en Memorist, y el thriller temporal Kairos, que tuvo poco rating pero que los críticos señalaron como mucho mejor que sus números.

El golpe definitivo fue en 2021 con The Red Sleeve de MBC. Como Seong Deok-im, una dama de la corte que ama al rey pero se niega a renunciar a la vida que eligió, pasó de adolescente a treintañera solo con la voz y la mirada. Su química con Lee Jun-ho fue una locura, el final marcó 17,4% y ella se llevó el Premio a la Máxima Excelencia y Mejor Pareja en los MBC Drama Awards. Al año siguiente estuvo nominada a Mejor Actriz de TV en los Baeksang, pero el trofeo fue para Kim Tae-ri; en la misma lista estaba Park Eun-bin, con quien había actuado de niña. Su uniforme color durazno le dio el apodo de 'Apeach de Joseon', y se ve tan natural con moño y hanbok que los fans dicen que tiene 'cara certificada de reina'. En 2023 la comedia romántica de sageuk The Story of Park's Marriage Contract le dio otro Premio a la Máxima Excelencia de MBC, y quedó claro que no fue casualidad.

Últimamente amplió el mapa. En What Comes After Love de Coupang Play (2024) formó una pareja coreano-japonesa con Kentaro Sakaguchi y se aventó sus diálogos en japonés. En 2025 Motel California le valió el premio a Mejor Actriz de MBC, y ese año dejó su agencia de once años para irse a Fantagio. En 2026 interpreta a Rashta en The Remarried Empress de Disney+.

Fuera de cámara está llena de sorpresas. Entre proyectos sigue yendo a su agencia como si fuera empleada, lee guiones en su propio escritorio y hasta limpia la oficina cuando no hay nadie, tal como lo captó un reality. Le encantan el rock y el metal (AC/DC y Nirvana entre sus favoritos), se sabe las reglas de casi cualquier deporte y hasta aprendió un tiro fadeaway con Seo Jang-hoon en Knowing Bros. Es mamá de un gato llamado Al-i y le dice tío a Ryu Seung-ryong, su excompañero de agencia. Su fandom se llama Wonnim.