Jo Kwon

Líder y vocalista principal del grupo de baladas 2AM. Como 'Kkap-kwon' fue prácticamente el inventor del idol de variedades, y hoy es actor de musicales que interpreta drag queens.

Todo empezó en 2001, en un programa de SBS que buscaba niños prodigio. Un niño con lentes tipo Harry Potter soltó unos agudos impresionantes y, apenas terminó, se puso a bailar temblando de pies a cabeza, dejando al jurado sin palabras. Park Jin-young lo fichó ahí mismo para JYP Entertainment, y le tocó pasar ocho años como trainee. Sus compañeros de sala de ensayo eran Sunye, Sunmi y HyunA de Wonder Girls. Pasó toda su época escolar encerrado ensayando, y años después dijo en televisión que ojalá ningún otro chico tuviera que ser trainee tanto tiempo como él.

2AM debutó en 2008. Es apenas el tercero en edad, pero es el líder, algo que sigue sorprendiendo. Su posición es vocalista principal, y su voz suave y clara abriendo casi todos los clímax es lo que definió el sonido de 2AM. Hay una anécdota de estudio que ya es leyenda: al grabar el tema principal del primer álbum, Park Jin-young le hizo repetir dos compases durante once horas porque no le gustaba su forma de cantar, y al final no hubo un "buen trabajo", sino un "por esto no debutaste en ocho años". Dicen que Jackson de GOT7 escuchó algo parecido.

Aun así, el Jo Kwon que recuerda el público no es el baladista, sino Kkap-kwon (algo así como "Kwon el payaso hiperactivo"). Park Jin-young le pidió bajarle a la comedia para cuidar la imagen seria del grupo. Él lo ignoró por completo: bailes temblorosos, parodias de girl groups, de todo. Para un grupo de baladas era un kaebung total, una ruptura de personaje, pero funcionó. 2AM era ese grupo cuyas canciones todos conocían sin saber quiénes eran, y sus apariciones en variedades lo cambiaron. Al final, dicen que JYP simplemente se rindió. En 2010, como MC de Inkigayo, cuando PSY irrumpió en el podio de presentadores en plena presentación, Jo Kwon le siguió el juego, y a la semana siguiente fue él quien invadió el escenario de PSY. Ganó oro en los 100 metros y en relevos de los Idol Star Athletics Championships, y de ahí salió otro apodo: Kkap-sain Bolt.

Su punto más alto en variedades fue We Got Married junto a Gain de Brown Eyed Girls. Como los dos son bajitos, los fans los llamaron la "pareja Adam", y su dueto llegó al número uno de Music Bank dos semanas seguidas sin una sola presentación. En 2010, "Can't Let You Go Even If I Die" de 2AM por fin ganó en un music show. Con el dinero de los comerciales sacó a su familia de un semisótano de un solo cuarto sin agua caliente y la mudó a una casa amplia, el momento del que más orgulloso se siente como cantante.

Fuera de cámara es otra persona: tímido con desconocidos, muy respetuoso con los mayores y famoso en la industria por ser un sunbae estricto con los menores. Aunque es delgado, dicen que levanta más de 100 kg en press de banca.

Probó la actuación en el drama The Queen of Office (2013), sumándose a la ola de idols actores, pero su verdadero lugar resultó ser el teatro musical. Después de ser el rey Herodes en Jesus Christ Superstar, en 2014 interpretó a Adam, un personaje drag, en Priscilla, y cuando llovieron comentarios de odio por el vestuario, escribió un largo texto defendiendo la obra. En 2020 protagonizó Jamie, y el propio Jamie Campbell, la persona real detrás de la historia, le pidió llevar un mensaje a todos los Jamie del mundo, algo que él dice asumir como una misión. Aclara que el drag es un alter ego escénico y no tiene que ver con su orientación sexual. Antes odiaba su aire andrógino; ahora lo ve como la carta que le permitirá una carrera larga, y no esconde lo agotador que fue recibir tanto odio anti LGBT. Con Angel en Rent en la lista, es el ejemplo perfecto de los idols que se pasaron al teatro.

Cuando sus compañeros salieron de JYP en 2014, él se quedó solo. En septiembre de 2017 cerró 16 años de historia con un post que decía "2001-2017 JYPE" y "Time for change", y dos meses después firmó con Cube Entertainment y lanzó el sencillo "Dawn". Cumplió su servicio militar en el ejército desde 2018 y volvió en Knowing Bros presentándose como "el idol de variedades original, Kkap-kwon para siempre", con su baile de caderas de vuelta. Tiempo después contó que Kim Hye-soo lo apoyó muchísimo durante el servicio, justo cuando sus padres estaban enfermos y su contrato se vencía. 2AM nunca se separó, y en 2021 el grupo se reunió para un nuevo álbum de baladas.