BTS en las Naciones Unidas
Durante la Asamblea General de la ONU en Nueva York, en septiembre de 2018, BTS dio el discurso 'Speak Yourself' en un evento de la campaña juvenil de UNICEF. Fue el momento en que un grupo de K-pop empezó a hablar el idioma de la diplomacia.
El camino arrancó un año antes. En noviembre de 2017 BTS y su disquera, hoy parte de HYBE, se unieron al Comité Coreano de UNICEF para lanzar la campaña LOVE MYSELF, en apoyo a #ENDviolence, la iniciativa de UNICEF contra la violencia hacia niñas, niños y adolescentes que corre desde 2013. Pusieron 500 millones de wones de entrada y comprometieron el 3 por ciento de las ganancias netas de la serie de álbumes LOVE YOURSELF, más todas las ganancias de la mercancía de la campaña. El mensaje, ámate primero para poder amar a los demás, era justo el tema de esos discos. Si el sencillo de mayo de 2018, FAKE LOVE, hablaba de amar una versión falsa de ti para complacer a otros, el discurso fue la respuesta desde el otro lado.
El micrófono lo tomó el líder, RM. Sin intérprete y en inglés, contó la historia de un chico común de Ilsan que en algún momento perdió su propia voz por intentar encajar en lo que otros esperaban. Dijo que el yo que se equivocó ayer sigue siendo él, que el que tiene defectos y miedos también es él, y cerró pidiendo a quien escuchara, sin importar su nombre, color de piel o identidad de género, que contara su historia: speak yourself. Se llevó el aplauso de una sala llena de delegados, y su inglés se volvió noticia aparte. Se supo que lo aprendió casi todo en Corea, salvo cuatro meses en Nueva Zelanda, algo que pegó fuerte en un país con una relación complicada con el inglés.
No fue un discurso único. En 2020, cuando la pandemia llevó la Asamblea a lo virtual, los siete, con Jin, SUGA, j-hope, Jimin, V y Jung Kook, hablaron en video y esta vez en coreano. En 2021 fueron nombrados Enviados Presidenciales Especiales para las Futuras Generaciones y la Cultura, regresaron a la Asamblea y presentaron Permission to Dance en un video producido por la ONU.
Las donaciones siguieron después de los discursos. La alianza se renovó en 2021, y en 2022 se informó que los integrantes y su disquera habían donado 5,900 millones de wones a UNICEF en cinco años a través de LOVE MYSELF. ARMY también se sumó, donando a nombre de los chicos en cada cumpleaños y ayudando a consolidar la cultura de las donaciones de fandom. Es la escena que todos citan cuando se habla de lo que un idol puede decir fuera del escenario, y una parada obligada en la historia del K-pop y la ola coreana.