La integrante de girl group que sobrevivió como solista
El caso raro de una integrante de girl group que se quedó en la cima como solista durante casi una década después de que su grupo bajara el ritmo. La mayoría de las idols de segunda generación tomaron la salida de la actuación o los programas de variedades.
La protagonista es Taeyeon, líder y vocalista principal de Girls' Generation. La fórmula de la segunda generación era bastante predecible: cuando el grupo pasaba su mejor momento, las integrantes se repartían entre dramas y variedades, y volverse actriz, como su compañera YoonA, era la historia de éxito estándar. Sobrevivir solo con la voz en el mercado solista era un carril estrecho. Taeyeon lleva más de diez años recorriéndolo.
Las pistas aparecieron pronto. Apenas seis meses después del debut, en 2008, su OST "If" para el drama de época Hong Gil-dong llegó al número 1 de Cyworld y quedó en el puesto 16 del ranking anual de Melon. Fue la primera prueba de que su voz podía mover al público sin el grupo detrás. Desde trainee tenía fama de cantante, al punto de que muchos pensaban que debutaría sola, y los OST no dejaron de llegar.
Su debut solista oficial fue el EP I, el 7 de octubre de 2015. Todos esperaban una balada bonita. En cambio, la canción principal era pop con banda, con guitarra eléctrica y batería al frente, con un rap de Verbal Jint. Escribió letras por primera vez, metiendo su propia historia, y contó que nunca había regrabado tantas veces una sola canción. En un live un día antes del lanzamiento dijo que si a la gente le parecía inesperado, entonces había funcionado, porque no quería hacer lo obvio. Esa frase terminó siendo el manifiesto del resto de su carrera solista.
Sus primeros conciertos solistas fueron siete noches en un teatro pequeño en el edificio de SM Entertainment. Luego vinieron "11:11" en 2016, con letra de Kim Eana, y su primer álbum completo My Voice en 2017, que para 2019 había vendido unas 230 mil copias. Un análisis de Gaon Chart ese año contó 12 canciones suyas en el top 10 semanal, cuatro de ellas en el número 1. En la encuesta de Gallup Korea sobre idols entre adolescentes y veinteañeros quedó primera en 2016, como solista y no como parte de un grupo.
En el verano de 2019, A Poem Titled You, de Hotel del Luna, encabezó nueve charts a la mañana siguiente del lanzamiento. Era el primer OST en llegar al número 1 de los charts principales en unos dos años y medio, desde la banda sonora de Goblin, y su primer OST en liderar el ranking semanal de Gaon. Si alguien dudaba de quién mandaba en el mercado de los OST, ahí quedó claro.
Los escenarios no dejaron de crecer. Dos noches en el KSPO DOME en 2023, tres noches seguidas ahí mismo en 2025, y en marzo de 2025 el primer concierto en solitario de una artista extranjera en el Taipei Dome, con unas 35 mil entradas agotadas. Su sesión en vivo de Killing Voice para Dingo en 2022 fue el segundo video más popular del año en YouTube Corea. En diciembre de 2025 celebró diez años como solista con su primer grandes éxitos, Panorama : The Best of TAEYEON.
Eso sí, nunca dejó el grupo. Taeyeon ha dicho que, aun como solista, no puede separarse del nombre de Girls' Generation, así que avanza con cuidado pensando en sus compañeras, sus fans y las generaciones que vienen detrás. Por eso la industria la señala como el modelo a seguir para las idols que se lanzan solas. Una vez abierto el camino, llegaron Sunmi, HyunA, Chungha y Hwasa con su propio estilo, y arrancó la era de las solistas que salieron de girl groups.