Cómo se dirigen al rey

Jeonha, mama, daegam: las palabras que suenan sin parar en cualquier drama coreano de época. Si sabes quién llama a quién y cómo, toda la jerarquía del palacio se entiende de golpe.

Al rey se le dice 'jeonha'. Es un escalón por debajo de 'pyeha', la palabra para emperadores, porque Joseon se veía a sí mismo como un reino tributario y no como un imperio. Por lo mismo, el rey no se llama a sí mismo 'jim', el 'Nos' imperial, sino 'gwain', algo así como 'hombre de poca virtud'. Cuando el rey Yeongjo empezó a usar 'jim' abiertamente al final de su reinado, se leyó como una muestra de poder. Llamar 'pyeha' al rey solo se volvió norma después de las Reformas Gabo. El príncipe heredero es 'jeoha', la reina 'jungjeon-mama' y la madre del rey 'daebi-mama'.

'Mama' era el tratamiento más alto del palacio y solo lo recibía la línea real directa y sus cónyuges: el rey, la reina, la reina viuda, el príncipe heredero y su esposa. A los demás príncipes y princesas se les decía 'jaga', un escalón más abajo. Lo curioso es que 'mama' no aparece ni una sola vez en los Anales de la dinastía Joseon. Era lenguaje oral de palacio, así que los registros escribían 'manora'. El rey Yeongjo incluso comentó con sus ministros que llamar 'mama' a la madre en la corte venía del chino.

Los funcionarios tenían su propia escalera. 'Daegam' era para los de segundo rango superior o más, algo como un ministro de gabinete hoy; debajo venía 'yeonggam' y luego 'nari'. Por eso, cuando en un drama le dicen 'daegam' a un príncipe, los fans de la historia lo marcan como error. Los sirvientes se achican a sí mismos con 'soin', 'este humilde'. Cada título trae su nivel de habla, y hábitos del coreano actual como el jondaenmal y el banmal o llamar a la gente hyung y noona descienden de ese sistema, con la jerarquía confuciana de fondo. Que un solo año de edad coreana cambie cómo le hablas a alguien sale de la misma raíz.

Los subtítulos en inglés o español aplanan casi todo en 'Su Majestad' o 'Su Alteza'. Si conoces las palabras originales, cada sageuk gana una capa extra: quién se inclina ante quién y quién acaba de pasarse de la raya.