Hyung / Noona

Un chico le dice 'hyung' a un hombre mayor y 'noona' a una mujer mayor. Basta un año de diferencia para cambiar la palabra, por eso en Corea te preguntan la edad casi apenas te conocen.

La clave es quién habla. A una mujer mayor, una mujer le dice unni y un hombre le dice noona. Una mujer a un hombre mayor le dice oppa. Así que las formas de tratamiento coreanas meten cuatro palabras en el mismo casillero de 'hermano mayor'. Antes no era así: hyung y unni significaban el hermano mayor de tu mismo género, fuera cual fuera. Todavía queda la huella cuando una mujer casada llama 'hyungnim' a la esposa del hermano mayor de su marido.

No hace falta ser familia. El hyung del barrio, la noona que iba unos años adelante en la escuela: si hay confianza, sirven incluso con más de diez años de diferencia. Si la brecha es mucho mayor, se pasa a 'samchon' (tío) o 'imo' (tía). Súmale las cuentas de la edad coreana y aclarar quién es hyung de quién puede tomar un rato. En cuanto queda definido el título, también queda definido si se usa jondaenmal o banmal, así que más que un apodo es una declaración de jerarquía.

Si subes un nivel, tienes hyungnim y nunim. En Busan y Gyeongsang del Sur, hyungnim se vuelve 'haengnim' o hasta 'haem' (dialecto de Gyeongsang). Entre hombres, hyungnim es respetuoso sin sonar distante, así que aparece en oficinas, en el ejército y en las mafias, un mundo aparte: el orden del hermano mayor. El programa Knowing Bros llama 'hyungnim' a todo su elenco, y el cantante Na Hoon-a convirtió a Sócrates en su hyung en Brother Tes!.

Noona tiene otra temperatura. A muchos chicos les incomoda que una mujer mayor con la que casi no tienen trato diga 'deja que noona lo haga'. Y al revés, hay mujeres que mueren por que un chico menor les diga noona, porque entre gente cercana suena bastante romántico. En internet circula el dicho 'si es guapo es oppa, si es bonita es noona', y un meme de estirarlo en 'nunaaa' para una mujer mayor guapísima.