Narcosantos
Serie de Netflix de seis episodios basada en la historia real del coreano que se volvió capo de la droga en Surinam. Tras el estreno, el gobierno surinamés protestó oficialmente y una serie terminó en la agenda diplomática.
Se estrenó en Netflix el 9 de septiembre de 2022. La inspiración es Jo Bong-haeng, un coreano que se alió con el cártel de Cali y manejó una ruta de cocaína desde Surinam. La trama sigue a un empresario común que termina metido en una operación del servicio de inteligencia coreano (NIS) para atraparlo, entre 2008 y 2009. La dirige Yoon Jong-bin, conocido por Nameless Gangster y The Spy Gone North, y es su primera serie. Al principio se pensó como una película de tres horas y luego se convirtió en seis capítulos.
Todo arrancó con el protagonista, Ha Jung-woo. Conoció la historia de Jo y se la propuso primero a su amigo Yoon. Ha interpreta a Kang In-gu, un tipo que sostiene a su familia y a sus hermanos menores con un taller mecánico y varios negocios más. Algunos dijeron que eso sonaba demasiado armado, pero el hombre real detrás del personaje, Kang Shin-gu, sí abastecía una base militar estadounidense, tenía un karaoke y un taller, y viajó a Surinam para montar un negocio de raya. La realidad superó a la ficción. Y claro, hay escena de comida marca Ha Jung-woo: envuelve raya fermentada en kimchi añejo y se la come de un bocado mientras su compañero de escena casi retrocede. Fue además su regreso a una serie después de 15 años.
El villano Jeon Yo-hwan es Hwang Jung-min. Se hace pasar por pastor de una iglesia coreana con fieles devotos mientras mueve cocaína por debajo, y ese ir y venir entre sermón y amenaza es el motor de la historia. De ahí sale el título: narcos más saints, o sea, Narcosantos. El agente del NIS Choi Chang-ho es Park Hae-soo, recién salido de El juego del calamar; Jo Woo-jin es Byeon Gi-tae, la mano derecha de Jeon, y Yoo Yeon-seok es el misterioso David Park. Cuentan que Jo aceptó el papel en una salida de copas sin saber qué personaje le tocaba y firmó un contrato improvisado ahí mismo. Yoon dijo que escribió el guion pensando en un juego de Mafia, y el eslogan lo resume: engaña y vives, déjate engañar y mueres.
El éxito fue inmediato. En su segunda semana llegó al No. 1 entre las series de habla no inglesa de Netflix y sumó 128 millones de horas vistas en sus primeros 28 días. Lo llamativo fue Estados Unidos: los K-dramas suelen pegar primero en Europa y Latinoamérica, pero este entró antes al top 10 estadounidense, donde llegó al puesto 7, y también se metió al top 10 del Reino Unido, un mercado difícil para las series coreanas. Sus diálogos se volvieron memes al toque y quedó No. 2 en las búsquedas en tendencia de Google Corea de 2022.
Después vino el lío diplomático. Surinam ya había protestado por canales diplomáticos durante la producción y pidió cambiar el título, así que tras la mediación de la cancillería coreana la serie salió como Narco-Saints fuera de Corea. Tras el estreno, el canciller surinamés dijo en conferencia de prensa que la serie pintaba al país como un narcoestado y habló de acciones legales. La embajada coreana en Venezuela, que también atiende Surinam, hasta mandó un aviso de seguridad a los coreanos que viven allá. En Corea mucha gente señaló el contexto: el expresidente Desi Bouterse, visto como modelo del presidente de la serie, fue condenado en ausencia por narcotráfico en un tribunal neerlandés en 1999 y aun así gobernó de 2010 a 2020. La tensión bajó en octubre de ese año, cuando un funcionario de la oficina presidencial coreana visitó el país y el presidente Chan Santokhi, aunque reiteró su malestar, coincidió en que una ficción no debía afectar la relación entre ambos países.
Dato curioso: no se grabó ni una escena en Surinam. La mayor parte se filmó en República Dominicana, donde el palacio nacional hizo de palacio surinamés con solo cambiar la bandera, y presos reales con buena conducta aparecen como extras en las escenas de la cárcel. La selva de la frontera con Brasil es un set en la isla de Jeju donde plantaron palmeras, y la iglesia coreana de Paramaribo en realidad es una iglesia católica de Incheon. La pelota firmada por Park Chan-ho que Jeon le regala a Kang es auténtica, según confirmó el propio Park. Ha ganó el gran premio de los Korea Drama Awards 2022 y Jo se llevó el premio a mejor actor de reparto en TV en los 59.º Baeksang Arts Awards.