Tuduhan tahun 2025
Maret 2025, keluarga mendiang aktris Kim Sae-ron lewat sebuah channel YouTube membongkar hubungan masa lalunya dengan aktor Kim Soo-hyun. Iklan dan proyek berikutnya langsung berhenti, dan perseteruannya pindah ke pengadilan.
Kim Sae-ron meninggal pada Februari 2025. Sekitar sebulan kemudian, 10 Maret, pihak keluarganya tampil di channel YouTube Garosero Research Institute dan mengklaim dia sudah pacaran dengan Kim Soo-hyun selama enam tahun, sejak umur 15 dan masih SMP. Ada latar belakangnya. Setahun sebelumnya, waktu Queen of Tears lagi tayang, dia sempat unggah lalu hapus foto berdua, dan agensi Kim Soo-hyun menepis rumor pacaran itu sebagai hoaks. Begitu tuduhan muncul, bantahan lama itu malah jadi bumerang. Orang bertanya, kok ceritanya berubah?
Tanggal 14 Maret agensinya, Gold Medalist, ganti sikap: iya mereka pacaran, tapi dari musim panas 2019 sampai musim gugur 2020, setelah Kim Sae-ron dewasa. Agensi bilang satu foto yang disebut channel itu diambil tahun 2016 memperlihatkan baju yang baru rilis Juni 2019, jadi tanggalnya nggak mungkin. Setelah itu channel tersebut merilis foto dan pesan baru hampir tiap hari, sementara agensi membalas dengan bantahan dan gugatan. Pola cicil-cicil ini berlangsung lebih dari sebulan.
Tanggal 31 Maret Kim Soo-hyun menggelar konferensi pers tanpa sesi tanya jawab dan membacakan pernyataan sambil menangis. Dia mengakui mereka pacaran sekitar setahun dan pantas dikritik karena dulu menyangkalnya. Kalimat yang paling banyak dikutip: tiap kali Kim Soo-hyun sebagai manusia dan Kim Soo-hyun sebagai bintang punya pilihan berbeda, dia selalu memilih sisi bintang. Tapi dia tegas membantah pacaran saat Kim Sae-ron masih di bawah umur, juga membantah agensinya menekan soal utang. Dia juga menunjukkan analisis yang menyebut orang di chat yang bocor itu orang berbeda, meski para pengacara mempertanyakan apakah analisis gaya tulisan bisa dianggap bukti.
Dampaknya ke industri berat banget, apalagi dia baru saja jadi pemeran utama drakor dengan rating tertinggi tahun sebelumnya. Lebih dari enam belas brand, termasuk Prada, Homeplus, dan Shinhan Financial Group, memutus kontrak atau menurunkan iklannya. Ini refleks khas Korea: kalau ada skandal, posisi model iklan yang pertama hilang. Disney+ menunda serial Knock-Off yang dijadwalkan tayang 28 April pada 21 Maret, dan syutingnya berhenti tanpa batas waktu di bulan April. Variety show MBC Good Day memotong bagiannya sebanyak mungkin, fan meeting di Taiwan batal, dan beberapa pengiklan menggugat ganti rugi miliaran won.
Pihak Kim Soo-hyun balik menggugat keluarga, operator channel, dan lainnya dengan total 12 miliar won, plus laporan pidana. Kasus ini menyeret lagi masalah cyber wrecker ke permukaan. Sebelumnya sudah ada vonis pencemaran nama baik untuk seorang YouTuber, dan April 2025 DPR Korea menggelar forum soal pemberantasan cyber wrecker. Media arus utama juga dikritik karena menelan mentah-mentah klaim dari YouTube, yang membuka lagi debat soal YouTube yang menyetir berita dan kebiasaan pers yang nggak berubah bahkan setelah kasus Lee Sun-kyun.
Masuk 2026 arahnya berubah. Bulan Mei penyidik menyimpulkan sebagian bukti dari channel itu dipalsukan pakai AI generatif dan menahan operatornya, yang lalu didakwa 23 Juni. Dia membantah dengan menyebut hasil forensik yang nggak bisa memastikan manipulasi AI, jadi sidangnya masih jalan. Tanggal 29 Juli polisi menghentikan kasus terhadap Kim Soo-hyun tanpa melimpahkannya ke jaksa karena kurang bukti objektif bahwa dia pacaran dengan Kim Sae-ron saat masih di bawah umur. Bulan Agustus pengadilan menolak tuntutan brand jam Mido untuk minta kembali uang kontraknya, gugatan iklan pertama yang berkekuatan hukum tetap. Gugatan iklan lain dan sengketa perdata masih berjalan, dan Knock-Off belum punya jadwal tayang. Kim Soo-hyun kembali bekerja lewat syuting iklan pada Juli 2026.