Sebuah penyelidikan, pers, dan Lee Sun-kyun
Desember 2023, seorang aktor yang lebih dari dua bulan diselidiki soal narkoba dan kehidupan pribadinya diberitakan tiap hari meninggal dunia. Setelah itu Korea mulai mempertanyakan serius kebocoran info penyelidikan dan cara media memberitakan orang yang bahkan belum didakwa.
Aktor itu Lee Sun-kyun, Pak Park di Parasite dan Park Dong-hoon di My Mister, wajah yang sudah akrab buat penonton drakor dan film Korea di luar negeri. Awalnya 19 Oktober 2023, waktu sebuah harian mengutip sumber polisi bahwa aktor berinisial L sedang diselidiki awal soal narkoba. Inisialnya nggak menyembunyikan apa-apa, namanya langsung menyebar kurang dari sehari, dan empat hari kemudian dia resmi ditetapkan sebagai terperiksa. Di gelombang penyelidikan yang sama, G-DRAGON juga diperiksa, dan kasusnya berakhir tanpa tuntutan. Karena kasus Yoo Ah-in baru meledak awal tahun itu, penyelidikan narkoba artis sudah jadi menu rutin berita.
Dua bulan berikutnya praktis kayak siaran langsung. Tes reagen cepat, pengambilan sampel rambut dan bulu tubuh untuk lembaga forensik nasional, tiga kali datang ke kantor polisi: semuanya di depan kamera. Hasil lab berkali-kali negatif. Dia sendiri justru sudah melaporkan manajer sebuah bar dan beberapa orang lain atas pemerasan, katanya dia diancam dan diperas uang dalam jumlah besar. Akhir November, KBS menayangkan eksklusif rekaman obrolan pribadi yang nggak ada hubungannya dengan tuduhan narkoba. Pemeriksaan ketiga pada 23 Desember berlangsung 19 jam, dan dia minta diuji pakai alat deteksi kebohongan untuk membuktikan keterangannya.
Tanggal 27 Desember kabar kematiannya tersiar. Usianya 48 tahun. Polisi bilang nggak ada pemeriksaan yang memaksa, dan kasus narkobanya ditutup karena terperiksa sudah meninggal. Tapi kontroversi soal media belum selesai. TV Chosun memberitakan isi surat perpisahan yang keluarganya minta dirahasiakan, lalu menarik beritanya delapan hari kemudian, dan lebih dari 20 media yang menyalinnya mentah-mentah kena teguran dari komisi etika pers. Pedoman pemberitaan bunuh diri Korea, yang disusun antara lain oleh kementerian kesehatan dan asosiasi jurnalis, meminta media menahan diri memberitakan surat semacam itu.
Tanggal 12 Januari 2024, sutradara Bong Joon-ho, penyanyi Yoon Jong-shin, dan aktor Kim Eui-sung berdiri di Press Center Seoul membacakan pernyataan dari 29 organisasi seni dan hiburan, mulai dari festival film, produser, sampai serikat aktor. Tuntutannya tiga. Ke aparat: ungkap bagaimana info internal bisa bocor. Ke media: tanya diri sendiri apakah yang dijual itu hak publik untuk tahu atau kehidupan pribadinya, lalu hapus berita yang nggak punya tujuan jelas. Ke pemerintah dan parlemen: perbaiki aturan soal pengumuman dugaan tindak pidana tersangka. Mereka juga menyebut langsung para cyber wrecker, YouTuber yang menyebar gosip tanpa verifikasi demi klik. KBS menolak menghapus apa pun, katanya liputannya sudah terkendali dan terlalu jauh kalau dikaitkan dengan kematiannya. Bulan Maret, regulator penyiaran memberi KBS dan MBC pendapat berupa bimbingan administratif.
Penyelidikan kebocoran diambil alih kepolisian provinsi tetangga. Januari 2024 mereka menggeledah unit narkotika kepolisian Incheon dan media Dispatch, yang langsung diprotes karena artikel Dispatch yang dipersoalkan terbit setelah kematiannya dan justru mengkritik polisi. Maret, seorang perwira polisi Incheon ditangkap karena diduga membocorkan laporan awal kasus, dan April seorang penyidik kejaksaan Incheon ditetapkan sebagai terperiksa. Desember 2025, pengadilan menjatuhkan hukuman percobaan satu tahun dua bulan ke mantan polisi itu dan denda 5 juta won ke wartawan yang meneruskan data pribadi; jaksa mengajukan banding. September 2026, penyidik kejaksaan juga divonis satu tahun penjara dengan masa percobaan. Perempuan yang memerasnya ditahan pada 30 Desember 2023.
Di dunia politik muncul wacana apa yang disebut UU Lee Sun-kyun, dan di sebuah forum parlemen ada usulan memberi tersangka hak untuk menuntut agar detail kasusnya nggak diumumkan. Kalau saat kehilangan Sulli dan Jonghyun sorotannya ke akpeul alias komentar jahat, kali ini yang dipertanyakan adalah aparat dan bisakah pers dipercaya. Film terakhirnya, Project Silence dan Land of Happiness, tayang setelah dia tiada.