Yoon Jong-shin
Penyanyi balada, penulis lirik, MC variety show, sekaligus bos label. Sejak 2010 dia merilis satu lagu baru tiap bulan lewat 'Monthly Yoon Jong-shin', dan tahun 2017 lagunya Joheuni (Are You Happy?) jadi salah satu kisah naik chart paling legendaris di K-pop, 27 tahun setelah debut.
Lahir tahun 1969 di Jinhae dan besar di Seoul, dia sekolah di jurusan bahasa Spanyol SMA bahasa asing, lalu kuliah sastra Korea di kampus Wonju Yonsei. Jadi penyanyi awalnya bukan cita-cita, sampai dia menang emas di festival lagu kampus. Teman sekelasnya mengenalkannya ke Jung Suk-won, yang langsung merekrutnya jadi vokalis tamu 015B, meski anggota lain, Jang Ho-il, katanya sempat menolak gara-gara penampilannya. Cerita ini masih sering jadi bahan ketawa. Dia debut Juli 1990, lebih dulu beberapa bulan dari Shin Seung-hun, dan album solo keduanya dengan lagu Your Wedding terjual lebih dari 380 ribu kopi. Nggak pakai masa jadi penyanyi nggak dikenal sama sekali.
Dulu dia terkenal dengan suara bening ala anak laki-laki, tapi suaranya pelan-pelan berubah serak selama bertahun-tahun, dan setelah operasi pita suara dia baru masuk wajib militer di usia 29. Begitu keluar, krisis IMF sudah menghancurkan pasar album, dan usaha produksinya menguras tabungan. Tahun 2004 dia nggak punya rumah dan utangnya sekitar 600 juta won, dan dia menyebut 1999 sampai 2005 sebagai masa terberat hidupnya. Di masa itu, Patbingsu, yang liriknya dia tulis setelah googling resep es serut, jadi lagu wajib musim panas, dan dia bertahan dengan bikin soundtrack film untuk sahabatnya, sutradara Jang Hang-jun.
Variety show yang awalnya cuma buat bertahan hidup malah jadi karier keduanya. Dia jadi MC Radio Star selama 12 tahun sejak 2007, dan kebiasaannya menyambar plesetan orang lain lalu membalasnya lagi bikin dia dijuluki 'Yoon Jagi'. Karakter nyinyir yang ngeselin tapi lucu ini bikin dia punya tempat sendiri di antara MC Korea, dan dia sering bilang ingin jadi musisi dan entertainer sekaligus, kayak Takeshi Kitano. Sebagai juri Superstar K musim 1 sampai 3 dia dipuji karena komentarnya detail, lalu di Sing Again dia bahkan jadi ketua juri. Istrinya, mantan atlet tenis Jeon Mi-ra, dia kenal lewat Kang Ho-dong yang terus-terusan menjodohkan mereka sampai akhirnya jadian. Tahun 2012 dia pertama kali mengaku di TV bahwa dia mengidap penyakit Crohn, dan ternyata candaan soal ambeien yang sering dia lempar di variety show sebenarnya berkaitan dengan penyakit itu.
Soal lirik, hampir nggak ada yang membantah kehebatannya. Lulusan sastra Korea ini melafalkan tiap suku kata dengan jelas dan menulis lirik sehari-hari yang detail banget dari sudut pandang cowok yang agak menyedihkan. Dia bikin On the Street dan You Were Moving untuk Sung Si-kyung, yang pernah protes karena dikirimi sembilan lagu sekaligus. Dia memasukkan kata 'ajeossi' (bapak, maksudnya sopir taksi) ke lagu Breakup Taxi milik Kim Yeon-woo, hal yang tabu di lagu balada, dan dia memproduseri album pertama Park Jung-hyun sambil membetulkan pelafalan bahasa Koreanya, nyambung ke garis keturunan vokalis perempuan. Di festival lagu Infinite Challenge dia bikin lagu tentang sup ayam, dan dia bahkan menulis jingle makgeolli, jadi dia setengah bercanda mengklaim diri sebagai pelopor lagu makanan Korea.
Monthly Yoon Jong-shin yang dimulai Mei 2010 adalah eksperimen merilis minimal satu lagu per bulan. Uphill Road, Exhausted, dan Instinctively lahir dari sini, dan lagu setahun penuh dikumpulkan jadi album berjudul Haengbo. Di kredit penulis lagu sering muncul nama rekan setianya, Harim dan Jo Jung-chi, dan mereka bertiga bahkan bikin grup Shinchireem di 2012. Label yang dia dirikan, Mystic89, belakangan jadi anak perusahaan SM Entertainment dan ganti nama jadi Mystic Story.
Lalu Juni 2017, Joheuni rilis. Awalnya sepi, tapi video live-nya viral di media sosial, dan lagu yang di bulan Juli masih di peringkat 90 Melon naik ke nomor satu pada 16 Agustus. Itu nomor satu pertamanya dalam 21 tahun sejak Rebirth di 1996, dan jadi contoh buku teks yeokjuhaeng, lagu yang naik chart balik arah. Bulan September dia mengalahkan Wanna One di Music Bank KBS, trofi pertamanya di acara musik TV nasional, 9.925 hari setelah debut, dan saat itu dia malah lagi sibuk rekaman lagu bulanan. Minggu berikutnya dia mengungguli Gashina milik SUNMI dan menang lagi. Lagu ini juga menguasai chart noraebang hampir setengah tahun, dan lagu balasan dari sudut pandang perempuan, Joa, ikut puncak chart.
Tahun 2019 dia mundur dari semua acara TV untuk menulis lagu di luar negeri sebagai 'orang asing', tapi pandemi dan sakitnya sang ibu membuatnya pulang, kabar yang terungkap lewat Hangout with Yoo. Sekarang dia sedang menyiapkan album studio ke-12 yang sudah lama ditunggu.