QWER

Girl band empat personel yang isinya streamer, TikToker, dan mantan idol Jepang. Mereka debut sambil dicurigai sebagai 'band settingan', tapi satu lagu yang betah banget di chart akhirnya membalikkan omongan orang.

Semuanya berawal di sebuah pub live music di Bali, Mei 2023. Kim Gyeran, kreator di balik channel YouTube fitness Physical Gallery, lagi jalan-jalan bareng streamer Twitch Chodan waktu dia lihat Chodan main drum di udara sambil nonton band di situ. Dia langsung teriak "She is drummer!" dan mendorong Chodan naik panggung. Chodan yang sebenarnya demam panggung akhirnya pegang stik dan jamming Smells Like Teen Spirit dari Nirvana bareng band lokal, dan satu pub dua lantai itu heboh. Ada pengunjung yang saking terharunya sampai membelikan bir untuk setiap meja. Chodan dulunya kuliah jurusan drum tapi musik sempat dia kesampingkan; dua hari kemudian di siaran langsung, Kim menawarinya bikin girl band dan dia langsung bilang iya.

Personel lainnya juga nggak kalah random. Magenta di bass adalah streamer Twitch yang belajar bass sendiri dan sahabat dekat Chodan. Hina di gitar dan keyboard dulunya TikToker dan hampir debut jadi VTuber, sampai ketahuan dia bisa main piano dan pernah bersiap masuk jurusan musik; rencananya pun belok ke band. Vokalis Siyeon adalah mantan member NMB48 di Jepang. Dia pernah juara dua lomba nyanyi se-grup AKB48, direkrut jadi vokalis utama, lalu graduate dari grupnya dan pulang ke Korea. Band ini terbentuk Juli 2023 dan debut 18 Oktober lewat single Harmony from Discord.

Namanya diambil dari empat huruf pertama keyboard QWERTY sekaligus tombol skill di League of Legends: empat tombol, semuanya penting. Makanya dibaca huruf per huruf, Q-W-E-R. Kim bilang Bocchi the Rock! dan YOASOBI jadi inspirasi, ditambah anime Oshi no Ko, dan seluruh proses pembentukannya ditayangkan sebagai mockumentary dengan agensi fiktif bernama Tamago Production. Judul Koreanya main-main dengan kata choeae, alias bias utama. Jadi fans sudah mengikuti seosa alias alur cerita para member sebelum debut, dan judul-judul albumnya melanjutkan cerita itu, dari Harmony from Discord sampai mini album ketiga 'Aku di pihakmu, meski seluruh dunia sumbang'.

Titik baliknya adalah TBH (Gominjungdok), lagu utama mini album pertama MANITO, April 2024. Dengan riff drum and bass yang ngebut, lagu ini masuk top 10 hampir semua platform streaming Korea di bulan rilisnya, lalu awet berbulan-bulan berkat musim festival kampus. Waktu itu QWER nggak tampil di acara musik dan malah keliling festival dan acara daerah, jadi teriakan penonton pelan-pelan jadi fanchant nggak resmi. Sepuluh bulan kemudian fanchant resmi keluar, tapi kalah sama kebiasaan yang sudah terlanjur melekat. Lagu ini tembus 100 juta stream di Melon pada Mei 2025. Mini album kedua diberi judul Algorithm's Blossom, cocok banget buat band yang pertama meledak di YouTube dan konten pendek; fans masih suka bercanda bahwa algoritma yang mempertemukan mereka.

Tapi keraguan nggak langsung hilang. Yang paling keras adalah tuduhan 'hand-sync', alias cuma pura-pura main alat musik. Hina menjawabnya di sebuah acara web: backing track-nya banyak, jadi bagian utama yang mereka mainkan bisa ketutup, tapi mereka nggak pernah pura-pura. Jawaban telaknya datang di Pentaport Rock Festival 2024, saat keempatnya naik panggung dengan GoPro terpasang di alat musik dan membawakan solo masing-masing di depan penonton rock. Sejak mini album kedua, semua member ikut nyanyi saat live.

QWER dianggap membangunkan lagi skena band rock Korea yang lama sepi. Kebangkitan mereka barengan dengan band seperti DAY6 yang naik lagi di chart, fenomena kembalinya band idol. Senior rock seperti YB dan Kim Jong-seo ikut menyambut, dan di Busan International Rock Festival 2025 mereka satu lineup dengan The Smashing Pumpkins. Lucunya, penampilan pertama mereka di acara musik baru terjadi tahun 2025, di KCON JAPAN.

Nama fandomnya Bawige, artinya 'kepiting batu'. Di konser, area standing depan kiri disebut 'Genta Zone' karena di situ posisi Magenta si bassist, dan depan kanan 'Hina Zone'. Para member menyapa fans hampir tiap hari lewat Weverse, fan cafe, dan Instagram. Pembayaran pertama mereka juga sempat viral: di mockumentary, tiap member terima 1.200 won, kurang dari satu dolar, dan yang bikin kaget bukan nominalnya, tapi fakta mereka sudah balik modal dalam setahun. Dorm mereka satu gedung utuh di pedesaan, saking terpencilnya aplikasi delivery nggak menampilkan satu restoran pun, tapi setidaknya nggak ada tetangga yang protes soal suara latihan. Tahun 2025 mereka jadi duta Roland di Korea, Juli 2026 debut di Jepang lewat SHOW DOWN bersama Warner Music Japan, dan Maret 2026 mendonasikan 30 juta won hasil flea market bareng fans untuk anak-anak penderita kanker.