Kuil Jongmyo

Kuil tempat papan arwah raja dan ratu Joseon disemayamkan. Hampir tanpa hiasan, bangunannya cuma satu garis atap yang panjang banget, dan auranya beda total dari istana yang penuh warna.

Waktu Raja Taejo mendirikan Joseon dan memindahkan ibu kota ke Hanyang, Jongmyo dibangun bareng istana dan altar dewa tanah dan gandum. Istilah "Jongmyo-sajik" bahkan dipakai untuk menyebut dinasti dan negara sekaligus, saking pentingnya tempat ini di kerajaan Konfusian. Aturannya kuil di timur istana dan altar di barat, makanya Jongmyo ada di sebelah timur Gyeongbokgung. Letaknya di tengah kota Seoul, dekat banget sama gang-gang Euljiro, tapi begitu masuk pagarnya rasanya kayak kota di-mute.

Aula utamanya, Jeongjeon, panjangnya 101 meter, bangunan kayu tunggal terpanjang di Korea. Awalnya cuma tujuh ruang, dan tiap ada raja baru yang perlu tempat, ruangannya disambung terus sampai sembilan belas. Coba perhatikan, tiang di sisi barat lebih tua. Sekarang ada 49 papan arwah di sana, 19 raja dan 30 ratu, plus 34 lagi di Yeongnyeongjeon sebelahnya. Di bawah atap pelana yang hampir tanpa cat terbentang teras batu yang luas, dibelah jalur sinro di tengahnya, jalan khusus untuk arwah. Tempat ini bukti betapa megahnya arsitektur hanok saat semua hiasannya dibuang.

Waktu Perang Imjin, Raja Seonjo kabur sambil membawa papan arwah duluan. Tentara Jepang yang berkemah di kuil ini melaporkan kejadian aneh tiap malam, lalu membakarnya dan pindah. Di masa penjajahan, sebuah jalan dibangun memotong Changgyeonggung dan Jongmyo, dan tahun 2022 jalan itu dipindah ke bawah tanah lalu ditutup hutan, menyambung keduanya lagi setelah 90 tahun.

Jongmyo masuk Warisan Dunia UNESCO tahun 1995, dan upacara leluhur kerajaan yang digelar di sini beserta musiknya didaftarkan terpisah sebagai warisan takbenda. Di antara daftar UNESCO milik Korea, ini kasus langka di mana bangunan dan ritualnya sama-sama masih hidup. Musik ritualnya dianggap intisari gugak. Anggap saja ini versi kerajaan dari jesa yang dilakukan keluarga biasa. Setelah renovasi besar sejak 2020, papan arwah kembali April 2025, dan Mei tahun itu upacara besarnya digelar lagi untuk pertama kali dalam enam tahun.