การประกาศใช้ฮันกึล

ฤดูใบไม้ร่วงปี 1446 ตัวอักษรใหม่ที่สร้างขึ้นเพื่อคนที่อ่านหนังสือไม่ออกได้ถูกประกาศใช้ เป็นหนึ่งในไม่กี่ระบบการเขียนที่มีบันทึกครบทั้งผู้สร้าง จุดประสงค์ และหลักการออกแบบ และวันนั้นยังอยู่มาจนถึงทุกวันที่ 9 ตุลาคมในชื่อวันฮันกึล วันหยุดราชการของเกาหลีใต้

เรื่องเริ่มในฤดูหนาวปี 1443 พงศาวดารราชวงศ์แทรกประโยคสั้นๆ ไว้ท้ายเดือนธันวาคมว่า กษัตริย์ทรงสร้างอักษร 28 ตัวด้วยพระองค์เอง หลังขัดเกลาอยู่สามปี ต้นเดือนเก้าตามปฏิทินจันทรคติปี 1446 พระเจ้าเซจง ก็เผยแพร่อักษรชุดนี้พร้อมหนังสือชื่อเดียวกัน นั่นคือ การประกาศฮุนมินจองอึม และอักษรชุดนั้นก็คือ ฮันกึล ที่เราใช้กันทุกวันนี้ เคยมีความเชื่อกันว่านักปราชญ์ในสำนักวิชาการหลวงเป็นคนทำ ส่วนกษัตริย์แค่ลงพระนาม แต่ทุกวันนี้นักวิชาการมองว่าเซจงออกแบบเองโดยมีแค่คนในราชวงศ์ใกล้ชิดช่วย โดยเฉพาะรัชทายาทที่ต่อมาเป็นพระเจ้ามุนจง

แรงต้านหนักมาก ปี 1444 กลุ่มนักปราชญ์อาวุโสนำโดยชเวมันรีถวายฎีกาคัดค้านว่า การคิดอักษรของตัวเองแทนที่จะใช้อักษรจีนเป็นเรื่องของพวกป่าเถื่อน เซจงตอกกลับว่าระบบอีดูสมัยก่อนก็ทำขึ้นเพื่อให้ชาวบ้านสะดวกเหมือนกัน แล้วของพระองค์ผิดตรงไหน ก่อนจะสั่งจับคนที่ค้านเข้าคุก ราวหกสิบปีต่อมา พระเจ้ายอนซันกุนสั่งห้ามเขียนและเรียนฮันกึล เพราะมีจดหมายนิรนามด่าพระองค์ที่เขียนด้วยอักษรนี้ ใช่แล้ว ตัวอักษรชุดนี้เคยมีศัตรูตัวใหญ่

นักภาษาศาสตร์ชอบเหตุการณ์นี้มากเพราะหนังสืออธิบายฉบับแฮรเย ในนั้นผู้สร้างเขียนเองว่า พยัญชนะพื้นฐานเลียนแบบรูปลิ้น ริมฝีปาก และลำคอตอนออกเสียง แล้วเติมขีดเพื่อสร้างเสียงที่ใกล้กัน ส่วนสระประกอบจากสามชิ้นคือ จุด เส้นนอน และเส้นตั้ง การที่พิมพ์เขียวของตัวอักษรถูกเขียนไว้โดยคนออกแบบเองแทบไม่มีที่ไหนในโลก ฮันกึลยังไม่ได้แตกสายมาจากอักษรภาพอียิปต์หรืออักษรจีน จึงอยู่ในกลุ่มเล็กๆ ของอักษรที่คิดขึ้นเองจากศูนย์ ไม่นานหลังจากนั้น เจ้านายอย่างเจ้าชายซูยังก็พิมพ์เรื่องราวทางพุทธศาสนาเป็นภาษาเกาหลีง่ายๆ ธรรมเนียมการถ่ายทอดตำราคลาสสิกสู่ภาษาของชาวบ้านจึงหยั่งรากตรงนี้ เป็นเส้นเรื่องที่ต่อมาถึง วรรณกรรมแปล ในยุคปัจจุบัน

เรื่องวันที่มีจุดหักมุม จริงๆ แล้วไม่มีใครจดวันประกาศที่แน่นอน พงศาวดารพูดถึงไว้ในบันทึกวันที่ 29 เดือนเก้า แต่บันทึกนั้นเป็นการรวบยอดทั้งเดือน พอสมาคมวิจัยภาษาเกาหลีจัดงานฉลองครั้งแรกในปี 1926 จึงใช้วันตามจันทรคติที่เลื่อนไปทุกปี ชื่อตอนนั้นยังไม่ใช่วันฮันกึลแต่เป็น วันคากยา และเปลี่ยนชื่อในปี 1928 จนปี 1940 มีการค้นพบต้นฉบับแฮรเยที่อันดง ระบุว่าพิมพ์ในสิบวันแรกของเดือนเก้า เลยเอาวันที่ 10 มาแปลงเป็นปฏิทินสุริยคติ ได้ออกมาเป็น 9 ตุลาคม ช่วงปลายยุคอาณานิคมญี่ปุ่นยังมีบางปีที่จัดงานไม่ได้เลย เพราะคนที่ควรเป็นเจ้าภาพถูกจับเข้าคุกในคดีสมาคมภาษาเกาหลี

วันนี้กลายเป็นวันหยุดในปี 1949 แต่ถูกถอดออกในปี 1991 ด้วยเหตุผลว่าเดือนตุลาคมหยุดเยอะเกินไป กลุ่มคนรักภาษาสู้ต่อจนได้ยกขึ้นเป็นวันสำคัญแห่งชาติในปี 2006 และกลับมาเป็นวันหยุดอีกครั้งในปี 2013 หลังผ่านไป 23 ปี เพราะมักตกใกล้ช่วงหยุดยาว ชูซ็อก บางปีวันหยุดชดเชยเลยซ้อนกันจนมนุษย์เงินเดือนดีใจกันทั้งประเทศ แถมยังเป็นวันหยุดสุดท้ายก่อน คริสต์มาส ด้วย

เกาหลีเหนือ เรียกอักษรชุดเดียวกันว่า โชซอนกึล และฉลองวันที่ 15 มกราคม โดยนับจากการสร้างในปี 1443 ไม่ใช่การประกาศใช้ ขนาดชื่อ ฮันกึล เองก็เป็นคำใหม่ สมัยโชซอนคนส่วนใหญ่เรียกว่า ออนมุน ซึ่งเซจงเองก็ใช้คำนี้ มันจึงไม่ใช่คำดูถูกมาตั้งแต่แรก ส่วนชื่อฮันกึลนั้นเชื่อกันมากที่สุดว่านักภาษาศาสตร์ชูชีกยองเป็นคนตั้งช่วงต้นทศวรรษ 1900 และการที่เครือข่ายโรงเรียนสอนภาษาเกาหลีทั่วโลกอย่าง สถาบันเซจง ใช้พระนามของพระองค์ ก็ยังเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องที่เริ่มในปี 1446 นั่นเอง