HYBE America

สำนักงานใหญ่ฝั่งอเมริกาของ HYBE ที่สร้างขึ้นจากการซื้อค่ายเพลงในสหรัฐฯ เปรียบได้กับห้องแล็บส่งออกระบบ K-pop กลับไปต่างประเทศ คือบริษัทเกาหลีที่ไปคัดและปั้นศิลปินท้องถิ่นในตลาดอเมริกาเองเลย

บริษัทจดทะเบียนที่แคลิฟอร์เนียตั้งแต่เมษายน 2019 แต่มาดังจริงในเดือนเมษายน 2021 ตอนที่บริษัทแม่ HYBE ซื้อ Ithaca Holdings ทั้ง 100% ด้วยเงินราว 1,050 ล้านดอลลาร์ Ithaca คือโฮลดิ้งของ Scooter Braun ผู้จัดการที่ดังจากการดูแล Justin Bieber กับ Ariana Grande เริ่มจากบริษัทแมเนจเมนต์ SB Projects จนมีค่ายคันทรีรายใหญ่อย่าง Big Machine Label Group อยู่ในมือ ค่ายเกาหลีกลืนบริษัทแมเนจเมนต์ยักษ์ของอเมริกาทั้งก้อน นี่แหละคือโมเมนต์ บริษัทเกาหลีซื้อค่ายอเมริกัน Braun เข้าไปนั่งในบอร์ด HYBE และเป็น CEO ของ HYBE America อยู่ช่วงหนึ่ง ส่วนปี 2023 ค่ายฮิปฮอป Quality Control ก็เข้ามาร่วมเครือด้วย

แต่เดิมพันตัวจริงคือ HYBE UMG บริษัทร่วมทุนกับ Geffen Records ในเครือ Universal Music โดย HYBE ถือหุ้น 51% รับหน้าที่คัดเด็ก ฝึกเทรนนี และเชื่อมกับแฟนๆ ผ่าน Weverse ส่วน Universal ดูแลการผลิตเพลงและการจัดจำหน่ายทั่วโลก ตอนแรกตั้งใจจะทำบอยกรุ๊ป แล้วเปลี่ยนมาเป็นเกิร์ลกรุ๊ป มีคนสมัคร ออดิชันระดับโลก ที่ยาวเกือบสองปีราว 120,000 คน สมาชิกชุดสุดท้ายคัดผ่านรายการเซอร์ไววัล The Debut: Dream Academy และวงที่เดบิวต์ออกมาในปี 2024 ก็คือ KATSEYE

กลยุทธ์นี้มีชื่อเรียกว่า การทำให้เป็นท้องถิ่น ไม่ได้ขายเนื้อเพลงภาษาเกาหลีหรือเมมเบอร์ชาวเกาหลี แต่ยกเฉพาะสูตรการผลิตของ K-pop ทั้งระบบ เทรนนี การคัดตัวผ่านเซอร์ไววัล และแพลตฟอร์มแฟนคลับ ไปปลูกในตลาดป๊อปอเมริกา ตอนนี้มีรายการ WORLD SCOUT: THE FINAL PIECE คัดเกิร์ลกรุ๊ปวงที่สอง และกำลังเตรียมบอยกรุ๊ประดับโลกวงแรกร่วมกับ Ryan Tedder แห่ง OneRepublic ปลายปี 2025 ยังตั้งบริษัทร่วมทุนกับทีมผู้จัดการของ Tyla นักร้องจากแอฟริกาใต้ ขยายสนามไปถึงแอฟริกา

สุดท้ายบริษัทนี้กำลังหาคำตอบให้คำถามเดียว ว่า เวิลด์ทัวร์ ที่บัตรขายหมดเกลี้ยงจะยังเป็นอาวุธเฉพาะของไอดอลเกาหลี หรือระบบ K-pop เองจะกลายเป็นสูตรที่ใช้ได้ทุกที่