เมียงดง

ย่านท่องเที่ยวอันดับหนึ่งของโซล ที่อัดแน่นไปด้วยร้านเครื่องสำอางและแผงสตรีทฟู้ด นักท่องเที่ยวต่างชาติลดลงเมื่อไหร่ที่นี่เงียบก่อน เพิ่มขึ้นเมื่อไหร่ก็คึกคักก่อน เลยถูกใช้เป็นเทอร์โมมิเตอร์วัดเศรษฐกิจการท่องเที่ยว

ชื่อ 明洞 แปลว่า ย่านที่สว่างไสว สมัยโชซอนเป็นแค่ย่านที่อยู่อาศัยของบัณฑิตธรรมดาๆ พอถึงยุคญี่ปุ่นปกครองก็มีชุมชนคนญี่ปุ่นเข้ามาจนกลายเป็นย่านการค้า กลางศตวรรษที่ 20 บริษัทหลักทรัพย์และเจ้าหนี้นอกระบบมารวมกันที่นี่ จนถึงยุค 80 ถูกเรียกว่า วอลล์สตรีทของเกาหลี ส่วนมหาวิหารเมียงดงสร้างบนที่ตั้งบ้านที่ชุมชนคาทอลิกกลุ่มแรกของเกาหลีเคยมาชุมนุม และตั้งแต่ยุค 70 ก็กลายเป็นเวทีของขบวนการ ประชาธิปไตย

ที่ดินที่นี่แพงที่สุดในประเทศ ที่ดินร้านเครื่องสำอางหน้าสถานีเมียงดงครองอันดับหนึ่งราคาประเมินทางการมาตั้งแต่ปี 2004 และปี 2018 ก็เป็นที่ดินแปลงแรกในเกาหลีที่ราคาทะลุ 300 ล้านวอนต่อพยอง (ราว 3.3 ตารางเมตร) ค่าเช่าที่พุ่งไม่หยุดนี่แหละที่ทำให้ร้านฟังเพลงและโรงละครเล็กๆ ย้ายไป ฮงแด กับแทฮังโนตั้งแต่ยุค 70

ทุกวันนี้เมียงดงคือถนนช้อปปิ้ง K-beauty จากผลสำรวจของโซลปี 2017 นักท่องเที่ยวต่างชาติที่มา โซล แวะเมียงดงถึง 78.3% ถ้ามาเพื่อช้อปปิ้งยิ่งสูงถึง 93.9% มีทั้งโรดช็อปเครื่องสำอาง Olive Young ร้านแว่น ที่ตัดแว่นเสร็จได้ในวันเดียว ตู้ ถ่ายรูปสี่ช่อง และร้าน K-fashion เรียงกันยาว วันไหนของใหม่ลงก็มีคิว โอเพนรัน เดินไป นัมซาน กับตลาดนัมแดมุนได้สบาย ตกค่ำหลายคนก็ต่อไป ตลาดกลางคืนทงแดมุน

เมียงดงเลยรับแรงกระเพื่อมของการท่องเที่ยวก่อนใคร ช่วง โควิด ที่นักท่องเที่ยวต่างชาติหายเกลี้ยง ปี 2021 ร้านเล็กว่างไปมากกว่า 4 ใน 10 ร้าน กลับกันพอกระแส KPop Demon Hunters ช่วงครึ่งหลังปี 2025 ดึงนักท่องเที่ยวกลับมาล้นหลาม อัตราร้านว่างที่เคยเกิน 50% ก็ลดลงเหลือไม่ถึง 10% คืนคริสต์มาสอีฟ ทั้ง คู่รัก และคนที่มาร่วมมิสซาจะแห่มาพร้อมกัน ปี 2023 มีช่วงหัวค่ำที่คนแน่นย่านนี้เกิน 90,000 คน