yeoninui keuriseumaseu (연인의 크리스마스)

คริสต์มาสที่เกาหลีใกล้เคียงวันของคู่รักมากกว่าวันครอบครัว พอเข้าเดือนธันวาคม ร้านอาหารกับโรงแรมจะถูกจองเต็มก่อนใคร และมุกแซวคนโสดก็ทะลักออกมาพร้อมกัน

คริสต์มาสเป็นวันหยุดราชการตั้งแต่ปี 1949 เป็นหนึ่งในวันหยุดชุดแรกหลังตั้งรัฐบาล ชื่อทางการคือ คีดกทันชินอิล หรือวันประสูติของพระคริสต์ และเป็นหนึ่งใน วันหยุดจากสองศาสนา คู่กับวันวิสาขบูชา แต่ถ้าไม่ใช่คริสต์ศาสนิกชน วันนี้คนจะนึกถึงที่เดตก่อน โบสถ์ เพราะเกาหลีไม่มีธรรมเนียมรวมญาติแบบฝั่งตะวันตก ช่องว่างนั้นเลยถูกเติมด้วยความรัก แล้วการตลาดที่อาศัยต้นคริสต์มาส เพลงแครอล และบรรยากาศคืนหน้าหนาวก็ยิ่งโหมให้แรงขึ้น ถ้าหิมะตกด้วยก็กลายเป็นไวต์คริสต์มาส โรแมนติกพอๆ กับ หิมะแรก

ย้อนไปดูที่มาจะเจอฉากน่าสนใจ สมัยที่ยังมีเคอร์ฟิวกลางคืน คืนคริสต์มาสอีฟเป็นคืนเดียวที่ได้รับยกเว้น ช่วงยุค 1960 ถึง 1980 วัยรุ่นเลยแห่กันไป มยองดง เดินเล่นกันจนเช้า ส่วนช่องทีวีก็ถ่ายทอดสดมิสซาเที่ยงคืนจากอาสนวิหารมยองดง คืนแห่งอิสรภาพที่มีปีละครั้งเลยค่อยๆ กลายเป็นคืนของคู่รัก

ภาพทุกวันนี้เป็นแบบนี้ ใครแอบชอบใครหรืออยากคืนดีกับแฟนเก่าจะตั้งวันที่ 25 เป็นเส้นตาย แค่ปลายตุลาคมก็เริ่มมีคนบ่นว่าปีนี้คงอยู่คนเดียวอีกแล้ว ถึงขั้นมีศัพท์ โซลคึ ที่ย่อมาจาก โซโลคริสต์มาส การเลิกกันก่อนคริสต์มาสนิดเดียวถือเป็นเรื่องแย่ที่สุดของปี ว่ากันว่าในกองทัพเคยมีนายทหารที่มีแฟนจ่ายเงินให้เพื่อนโสดมาเข้าเวรคริสต์มาสแทน

คริสต์มาสจึงเหมือนงานปิดปีของ วัฒนธรรมคู่รัก เกาหลี ในประเทศที่มีวันโรแมนติกทุก วันที่ 14 ของทุกเดือน ไปจนถึง วันเปเปโร นี่คือเวทีที่ใหญ่ที่สุด เพลงแครอลดังทั่วเมือง เพลงหน้าหนาวที่วนกลับมาทุกปีแบบ บำนาญตามฤดูกาล อย่าง Christmas Tree ก็ถูกเปิดวนอีกรอบ อีกฝั่งหนึ่งคือมุกขมๆ ของ เจเนอเรชัน N-po ที่บอกว่ายอมแพ้เรื่องความรักและการแต่งงานไปแล้ว วันเดียวกันนี้จึงเป็นวันที่ใจเต้นที่สุดของปีสำหรับบางคน และเป็นวันที่อยากผ่านไปเงียบๆ สำหรับอีกหลายคน