en-po sedae (N포세대)
เริ่มจาก 'เจเนอเรชันซัมโพ' รุ่นที่ยอมแพ้สามเรื่อง คือความรัก การแต่งงาน และการมีลูก แล้วรายการก็ยาวขึ้นเรื่อย ๆ จนตัวเลขกลายเป็น N ไปเลย อัตราการเกิดต่ำที่สุดในโลกของเกาหลีคืออีกด้านของคำนี้
คำว่า 'โพ' มาจากอักษรจีน-เกาหลีที่แปลว่า 'ขว้างทิ้ง' หรือยอมแพ้ ทีมข่าวพิเศษของหนังสือพิมพ์คยองฮยังชินมุนเป็นคนคิดคำว่าเจเนอเรชันซัมโพในปี 2011 สำหรับซีรีส์บทความเรื่องรัฐสวัสดิการ หมายถึงคนวัย 20 ถึง 30 ที่ไม่ไป บลายด์เดต ถึงมีแฟนก็เลื่อนแต่งงาน ถึงแต่งแล้วก็ไม่มีลูก จากนั้นตัวเลขก็บวม เพิ่มงานกับบ้านของตัวเองเป็นห้า ปล่อยเรื่องสุขภาพกับการดูแลรูปลักษณ์เป็นเจ็ด ทิ้งความสัมพันธ์กับความหวังเป็นเก้า ราวปี 2015 ทุกคนเหนื่อยจะนับ เลยจบที่ N-po การยอมแพ้กลายเป็นตัวแปรไปแล้ว
เบื้องหลังคุ้นหูดี นักเรียนมัธยมกว่า 70% เข้ามหาวิทยาลัย และเกาหลีครองอันดับหนึ่งใน OECD ด้านอัตราจบอุดมศึกษาของคนอายุ 25 ถึง 34 แต่งานดี ๆ ไม่ได้เพิ่มตาม เศรษฐกิจโตช้าหลัง วิกฤต IMF ราคาบ้านกับเงินมัดจำ ชอนเซ ที่พุ่งกระฉูด และคนหนุ่มสาวที่วนอยู่กับ งานพาร์ตไทม์ค่าแรงขั้นต่ำ พันกันยุ่งไปหมด ภาพคนแห่ติวสอบ ข้าราชการ และคนที่อดทนอยู่ในห้องแคบ ๆ ของ โกซีวอน ก็เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องเดียวกัน
ช่วงเดียวกันมีศัพท์ใหม่ผุดขึ้นเพียบ เฮลโชซอน เปรียบประเทศเป็นนรก และทฤษฎี ช้อนทองกับช้อนดิน ที่ว่าฐานะพ่อแม่กำหนดชีวิต ก็ระเบิดขึ้นราวปี 2015 หนังสือพิมพ์ฝั่งอนุรักษ์นิยมยืมคำว่า 'ซาโตริเจเนอเรชัน' ของญี่ปุ่นมาเรียกว่า 'เจเนอเรชันปลง' ที่เลิกอยากได้อะไรแล้ว ต่างประเทศก็มีญาติ อย่าง 'ถ่างผิง' (นอนราบ) ของจีน และ 'เจเนอเรชัน 1,000 ยูโร' ของยุโรป คนหนุ่มสาวในประเทศรวยแทบทุกที่มีป้ายแบบนี้ติดตัว
ยังมีอีกมุมที่มีความหวังกว่านั้น นักวิจารณ์อีออรยองมองว่าการเรียกตัวเองว่า N-po จริง ๆ คือเสียงตะโกนว่าไม่อยากยอมแพ้เลย การพูดว่ายอมแพ้แล้วแปลว่ายังอยากได้อยู่ และคนรุ่นนี้ก็เลี้ยวจริง ๆ พอปล่อยเรื่องใหญ่ไป หลายคนก็หันมาหาชัยชนะเล็ก ๆ ที่ควบคุมได้ อย่างรูทีนตอนเช้าและการพัฒนาตัวเองแบบ กัดแซง
พอเข้ายุค 2020 สื่อก็เปลี่ยนมาใช้คำว่า เจเนอเรชัน MZ แทน นักวิจารณ์ชี้ว่าสถานการณ์แทบไม่ดีขึ้นเลย แค่เปลี่ยนชื่อ เจเนอเรชันซัมโพรุ่นแรกของปี 2011 ถึงปี 2024 ก็อายุราว 30 ถึงต้น 50 แล้ว และมีคนเรียกพวกเขาว่า lost generation ฉบับเกาหลี สถิติเรื่อง บีฮน และ อัตราการเกิดต่ำ บอกชัดว่าคำนี้ไม่เคยเป็นเรื่องตลก