golf (골프)

ที่เกาหลี กอล์ฟคือกีฬาราคาแพงที่ดูมีระดับ แต่ชัยชนะของนักกีฬาคนเดียวกลับส่งคนทั้งรุ่นไปที่สนาม และเพราะสกรีนกอล์ฟ ทุกย่านจึงมีคนเล่นเต็มไปหมด

จุดเริ่มคือ พักเซรี ปี 1998 ตอนที่ทั้งประเทศทรุดเพราะ วิกฤต IMF เธอถอดถุงเท้าเดินลงไปริมบ่อน้ำเพื่อตีลูกในรายการ US Women's Open แชมป์เท้าเปล่า ครั้งนั้นกลายเป็นกำลังใจของคนทั้งชาติ หลังจากนั้นพ่อแม่จำนวนมากก็ยื่นไม้กอล์ฟให้ลูกสาว ช่วงปลายยุค 2000 กลุ่มที่เรียกกันว่า 'เซรีคิดส์' ก็กวาดแชมป์ LPGA จนกอล์ฟหญิงกลายเป็นตัวชูโรงของ กีฬาที่เกาหลีเก่ง ในประเทศเองก็กลับตาลปัตร เงินรางวัลรวมของ KLPGA สูงขึ้นจนเกือบสองเท่าของทัวร์ชาย พอนักกอล์ฟเกาหลีชนะไม่หยุด ปี 2008 คอมมิชชันเนอร์ของ LPGA เคยจะบังคับสอบภาษาอังกฤษสำหรับนักกีฬา แต่โดนกระแสต้านหนักจนต้องถอย อย่างไรก็ตาม ในโอลิมปิกโตเกียว 2020 และปารีส 2024 กอล์ฟหญิงเกาหลีไม่ได้เหรียญเลย คำว่าแข็งแกร่งที่สุดในโลกเลยกลายเป็นเรื่องเก่า

ถ้าย้อนไปไกลกว่านั้นจะเจอ ยอนด็อกชุน ที่เรียนกอล์ฟจากการเป็นแคดดี้ในยุค อาณานิคมญี่ปุ่น เขาคว้าแชมป์ Japan Open ปี 1941 แต่ในบันทึกกลับเป็นชื่อญี่ปุ่น กว่าจะได้แก้ชื่อและสัญชาติให้ถูกต้องก็ปี 2025 ซึ่งเป็นวาระครบ 80 ปีของการได้รับเอกราช

ปัญหาคือเงิน พื้นที่ประเทศราว 70% เป็นภูเขา การสร้างสนามจึงแพงมาก ค่าสมาชิกและกรีนฟีก็สูง แค่ชุดไม้กอล์ฟสำหรับมือใหม่ชุดเดียวก็หลายล้านวอน กอล์ฟจึงเป็นสัญลักษณ์ของการ เฟล็กซ์ และเวทีสร้างคอนเนกชันทางธุรกิจ การพาลูกค้าไปออกรอบเป็นเรื่องปกติพอๆ กับ ฮเวชิก ส่วนดีลลับของประธานบริษัทในซีรีส์ก็มักเกิดบนสนามกอล์ฟ หลายคนถึงขั้นบินไปเล่นที่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้หรือญี่ปุ่นเพราะถูกกว่า

กำแพงนั้นถูกทลายด้วยสกรีนกอล์ฟ มีไม้และถุงมือให้ยืม ไปกับเพื่อนก็เล่นได้ในราคาไม่แพง จึงกลายเป็นกิจกรรมที่ คุ้มค่า ตั้งแต่ปลายยุค 2010 สนามซ้อมในร่มก็เปลี่ยนเป็นซิมูเลเตอร์ที่บอกระยะ ทิศทางลูก และมีวิดีโอวงสวิงให้ดู ช่วงโควิดที่ไปต่างประเทศไม่ได้ สนามในประเทศเคยบูมอยู่พักหนึ่ง แต่ตั้งแต่ปี 2023 ราคาที่แพงเกินไปทำให้คนรุ่นใหม่เริ่มหายไปอีกครั้ง