leader (리더)

มาจากคำภาษาอังกฤษ leader คือสมาชิกที่เป็นตัวแทนวงไอดอลและคอยดูแลคนอื่นๆ ตอบคำถามสัมภาษณ์เป็นคนแรก และเป็นคนแรกที่ต้องออกหน้ากล้องเวลามีเรื่อง

มองจากข้างนอก ลีดเดอร์คือหน้าตาของวง แต่งานจริงอยู่หลังฉากเยอะกว่ามาก ทั้งไกล่เกลี่ยเวลาสมาชิกมีปัญหากัน เป็นคนกลางระหว่างวงกับ ค่าย และออกหน้าในการเจรจาอย่างต่อสัญญาหรือเรื่องลิขสิทธิ์ชื่อวงที่ต้องมีใครสักคนรับแรงกระแทก เวลาวงได้ที่ 1 ในรายการเพลง ลีดเดอร์ก็เป็นคนพูดก่อน ทั้งที่ตำแหน่งนี้แทบไม่ได้อะไรเพิ่มแถมโดนติจากทั้งสองฝั่ง แฟนๆ เลยแซวกันว่าเป็นกระสอบทรายของวง ฉากในวาไรตี้ที่ลีดเดอร์ยอมเปิดใจเล่าเรื่องที่แบกไว้คนเดียวจนทั้งห้องเงียบกริบ แทบจะกลายเป็นสูตรสำเร็จไปแล้ว

เกณฑ์ที่ใช้บ่อยสุดคืออายุ เพราะในวัฒนธรรมเกาหลี ให้คนโตสุดคุมวงแล้วเรื่องวุ่นจะน้อยที่สุด SM Entertainment ขึ้นชื่อว่ายึดหลักนี้เข้มมาก ถึงขั้นว่าถ้ามีสมาชิกอายุเท่ากันหลายคน จะเลือกคนที่เกิดก่อน ตัวอย่างก็เช่น มุนฮีจุน แห่ง H.O.T. เอริก แห่ง SHINHWA และ แทยอน แห่ง Girls' Generation หลักนี้ไม่มีข้อยกเว้นให้สมาชิกต่างชาติด้วย ใน f(x) วิกตอเรียซึ่งเป็นชาวจีนและอายุมากสุดจึงได้เป็นลีดเดอร์ ถือว่าหายากเพราะวงหลายสัญชาติส่วนใหญ่ให้สมาชิกเกาหลีรับตำแหน่งนี้ ไล่รายชื่อต่อก็ยาวเหยียด ทั้ง พัคจุนฮยอง แห่ง g.o.d ยุนโฮ แห่ง TVXQ ซูโฮ แห่ง EXO แทยง แห่ง NCT 127 และ ไอรีน แห่ง Red Velvet

ช่วงหลังสูตรอายุถูกแหกบ่อยขึ้น บางวงให้คนที่กุมทิศทางดนตรี หรือคนที่เป็นเด็กฝึกนานสุดรับตำแหน่ง RM แห่ง BTS CL แห่ง 2NE1 และ จีฮโย แห่ง TWICE ล้วนเป็นลีดเดอร์ที่ไม่ใช่คนโตสุด Starship Entertainment ยังมีธรรมเนียมแปลกคือให้สมาชิกที่อายุมากเป็นอันดับสองเป็นลีดเดอร์ของเกิร์ลกรุ๊ป ส่วน SEVENTEEN มีลีดเดอร์ถึงสามคน เอสคูปส์ คุมภาพรวม โฮชิ คุมเพอร์ฟอร์แมนซ์ และ อูจี คุมเสียงร้อง กลับกัน วงอย่าง BLACKPINK กับ NewJeans ไม่มีลีดเดอร์อย่างเป็นทางการเลย

ในบรรดา ตำแหน่งในวง ถ้า มักเน่ ถูกกำหนดด้วยอายุ ลีดเดอร์ก็ถูกกำหนดด้วยความรับผิดชอบ เวลาต้องชี้แจงหรือขอโทษ ส่วนใหญ่ลีดเดอร์คือคนที่ โพสต์ลงโซเชียลเอง แฟนๆ จึงอ่านบรรยากาศของทั้งวงได้จากโพสต์เดียวนั้น