El video más visto de YouTube es coreano
El video más visto en la historia de YouTube no es un MV de idols. Es una canción infantil hecha por una empresa coreana: el Baby Shark Dance, que en enero de 2022 fue el primero en superar los 10 mil millones de vistas.
La protagonista es Baby Shark de The Pinkfong Company (en ese entonces SmartStudy), y en concreto el clip "Baby Shark Dance" que subieron a su canal en inglés en junio de 2016. Dura 1:43. Presenta al tiburón bebé, a mamá, papá, la abuela y el abuelo, uno por uno, sobre un "doo doo doo doo doo doo" infinito. La base de la canción es un canto de campamento estadounidense de toda la vida, pero lo que enganchó al planeta fue el arreglo nuevo de Pinkfong y una coreografía de manos que cualquier niño puede copiar. La empresa la lanzó en 25 idiomas, español incluido, y el 87% de las vistas llegó desde fuera de Corea.
Lo interesante es cómo se expandió. Primero conquistó a los niños coreanos y a sus papás, y en 2016 fue el video de YouTube más visto en Corea. Luego estalló el #BabySharkChallenge en Indonesia, y para el verano de 2018 ya sonaba en kínders de Estados Unidos y Europa. La prensa gringa notó que viajó igualito que el K-pop, de Corea al Sudeste Asiático y de ahí a Occidente, y empezó a llamarla el Gangnam Style de los niños. En enero de 2019 llegó al puesto 32 del Billboard Hot 100; entre los artistas coreanos en esa lista, en ese momento solo la superaban PSY, BTS y BLACKPINK. Pasó por el show de Ellen, James Corden la convirtió en número musical completo y hasta cerró la final de The X Factor en Reino Unido.
El récord que perseguía era de pesos pesados. Después de que Gangnam Style se volviera el primer video en pasar los mil millones en 2012, la corona pasó a See You Again y luego a Despacito. Baby Shark superó los 7 mil millones en octubre de 2020 y el 2 de noviembre le quitó el primer lugar a Despacito, lo que le valió un Récord Guinness como el video más visto de YouTube. Ese mismo mes la RIAA le dio la certificación de Diamante, la primera para una canción coreana. A mediados de 2021 le sacaba unos 1,600 millones de vistas al segundo lugar, y por un tiempo fue el único video con más reproducciones que habitantes en la Tierra. El 13 de enero de 2022 cruzó los 10 mil millones, algo que nadie había hecho en YouTube.
Por qué a los coreanos les hace tanta gracia: un video coreano ha llegado dos veces a la cima de YouTube, una vez con un cantante haciendo el baile del caballito y otra con una familia de tiburones animados que ni es idol ni es cantante. Pororo ya había demostrado que el contenido infantil coreano podía viajar, pero Baby Shark lo demostró en el idioma de las listas y los récords mundiales.
La franquicia siguió nadando. Con Nickelodeon hicieron la serie animada Baby Shark's Big Show!, que se transmitió en Estados Unidos y Corea, y en 2024 llegó la película. La canción entró a juegos de ritmo como Just Dance y Taiko no Tatsujin, y la familia recibió nombres: el bebé es Ollie, mamá es Elly y papá es Nick. En Corea hasta se volvió política: en las presidenciales de 2017 circuló una parodia donde un imitador hacía las voces de los cinco candidatos, y en 2018 un partido la usó como canción oficial de campaña. El contador sigue subiendo y ya pasa de los 17 mil millones. Para los papás es la canción que nunca termina; para Corea, la exportación que más tiempo lleva en el número uno.