Un fancam salva a un grupo
A un grupo de chicas a punto de separarse lo rescató un solo video de escenario grabado por una fan. Una canción cuya promoción ya había terminado subió al número uno cuatro meses después de salir.
El 27 de agosto de 2014, EXID, en su tercer año de carrera, lanzó el sencillo digital Up & Down. Era su primer lanzamiento en casi dos años, con la rapera LE como coautora y el productor Shinsadong Tiger apoyando. ¿La respuesta? Tibia. Entró al chart en tiempo real de Melon en el puesto 95 y ni se acercó a la mitad de la tabla, así que la agencia cerró la promoción en TV. Las integrantes pensaban en serio si seguir, y Hani le había prometido a sus papás que lo dejaría si en tres años no funcionaba. 2014 era justo el tercer año.
El giro llegó el 9 de octubre. Un youtuber llamado pharkil subió un fancam de un evento pequeño enfocado solo en Hani, con la coreografía original antes de que la censura de la tele la suavizara. Las ediciones empezaron a circular en foros y redes, y el 19 de noviembre la noticia de que una canción ya promocionada volvía a Melon en el puesto 82 se volvió titular y echó más leña al fuego. Tres días después hicieron un concierto sorpresa para celebrar, y al día siguiente entraron al top 10. El 5 de diciembre las llamaron de vuelta al programa musical Music Bank de KBS solo por puntos de chart, el famoso "comeback forzado", y la noche del 24 de diciembre por fin llegaron al número uno del chart en tiempo real de Melon. Tres días después, número uno diario, y en enero de 2015 el mensual. Cinco meses después del lanzamiento.
Lo más dramático fue la victoria en los programas musicales. Apink dominaba y EXID quedaba segunda una y otra vez, hasta que el 8 de enero de 2015 ganaron su primer trofeo en M Countdown de Mnet. Al día siguiente vino Music Bank de KBS y dos días después Inkigayo de SBS. Su primera victoria en televisión abierta llegó 1.058 días después del debut. La canción incluso quedó en el puesto 17 del chart anual 2015 de Melon siendo de 2014.
Lo mejor está detrás de cámaras. Tiempo después las integrantes contaron en Knowing Bros que, si eso fallaba, quizá se habrían separado, y Hani reveló que hasta había armado una presentación en PowerPoint para proponerle a la empresa un último intento antes de rendirse. Justo antes de que explotara, Jeonghwa escuchó Up & Down sonando en la calle mientras grababan su programa web y bromeó con que "pronto harían comeback con Up & Down". Lo manifestó. La agencia buscó al autor del fancam para invitarlo a cenar, pero él declinó porque le daba pena. Más tarde, en otro evento, Hani reconoció su cámara y le dijo "gracias" moviendo los labios, y claro, eso quedó en otro fancam. El fancam de Hani fue el primero en superar los 10 millones de vistas, en marzo de 2015, y durante un tiempo tuvo más vistas que el MV oficial.
Después de esto, la industria hizo cuentas distintas. Antes, las agencias solían pedir que se bajaran los videos de fans por derechos de imagen o de autor. Tras Up & Down, las televisoras empezaron a producir fancams oficiales por integrante, y las agencias a planearlos como marketing. También quedó la lección de que hasta un evento regional con poco público importa. Ese estilo de seguir a una sola persona conectó directo con la era del video vertical. Se volvió el molde del yeokjuhaeng, cuando una canción vieja revive gracias al algoritmo y a los fans compartiéndola, y un caso de manual de seosa: años de lucha pagados de un solo golpe. El chart en tiempo real de Melon donde pasó todo ya no existe, pero la fórmula sobrevivió. Siete años después, en 2021, Brave Girls repitió casi el mismo milagro con su canción de hace cuatro años, Rollin'.