Brave Girls
Un grupo de chicas que estaba a un día de reunirse para separarse y terminó en el número uno con una canción de hace cuatro años. El regreso más de película del K-pop.
El nombre ya delata a la agencia. Debutaron en 2011 como el primer girl group de Brave Entertainment, la empresa del productor Brave Brothers, y lo de 'Brave' viene directo de su nombre artístico. Las integrantes originales se fueron saliendo con los años, y las cuatro que entraron en 2016, Minyoung, Yujeong, Eunji y Yuna, son la cara del grupo desde 2018. Nacieron entre 1990 y 1993, justo con un año de diferencia entre cada una. En una industria donde debutar a los dieciocho es lo normal, fueron el grupo de las unnies desde el principio.
En 2017 sacaron Rollin'. Estaba pensada como una canción fresca de tonos pastel, pero dos semanas antes del lanzamiento cambiaron a un concepto sexy. Nadie la pelaba. En 2018 salió una nueva versión con otro arreglo y otra coreo, y tampoco pasó nada. Salvo en un lugar: los cuarteles. Se presentaron en Wimun Yeolcha, el programa que lleva shows a las tropas, 18 veces en 2017 y 21 en 2018, y entre los soldados se bromeaba que Rollin' era algo que los veteranos le 'heredaban' oficialmente a los reclutas. Hasta aprendieron el saludo militar de manual con su mánager, un sargento licenciado. En un país donde casi todos los hombres pasan por el servicio militar, eso las volvió las reinas indiscutibles del cuartel.
Su sencillo de 2020, We Ride, llegó tras tres años y cinco meses sin nada nuevo, y entre el COVID, las lluvias del monzón y los tifones se les cayeron hasta los programas musicales. A inicios de 2021 las integrantes rondaban los treinta y preparaban un plan B: Minyoung como maestra de danza, Yujeong como youtuber de belleza, Eunji con una tienda en línea y Yuna con un certificado de barista. Casi todas habían sacado sus cosas del dormitorio, y el 23 de febrero agendaron la reunión con Brave Brothers para cerrar el capítulo.
Al día siguiente todo dio la vuelta. El canal de YouTube Viditor subió un video de su presentación de Rollin' ante soldados, con los comentarios más locos de exmilitares encima. El algoritmo lo mandó a todos lados. La canción ya era famosa en foros de K-pop como 'joya que merecía más', así que cuando prendió, todo mundo se sumó. Fue un reverse run de manual en cámara rápida. El 14 de marzo ganaron su primer trofeo en un programa musical, en Inkigayo, 1,854 días después de debutar. Rollin' acabó con siete victorias y superó el récord de EXID con Up & Down, el otro resurgimiento legendario, que nació de un solo fancam. Por eso siempre las mencionan juntas, y a menudo se suma OH MY GIRL, otro grupo redescubierto en esa misma época.
Los récords no pararon. Fueron el primer girl group en encabezar el chart mensual de Melon tres meses seguidos, compartiendo el primer lugar de mayo con Dynamite de BTS. Ningún girl group había repetido el número uno mensual desde So Hot de Wonder Girls y Gee de Girls' Generation, doce años antes. Además, Rollin' pasó 547 días seguidos en el chart diario de Melon, la racha más larga para una canción de girl group. Y su CEO sí cumplió su promesa de número uno: una bolsa Chanel para cada una.
La gente no solo se enganchó con la canción. Minyoung se volvió la 'reina main vocal', Yujeong 'Squirtle' por su parecido con el Pokémon, Eunji 'la de los ojos grandes' y Yuna 'la del bob'. Encantaba su química de hermanas que se exhiben sin piedad, su amor serio por el pollo frito y el chocolate con menta, y un canto en vivo que casi no tiembla aunque bailen a full. El fandom se llama Fearless, y los poquitos fans que estaban desde antes del boom son venerados como los 'Diez Ancianos'. Muchos se hicieron fans durante el servicio militar, por eso sus fanchants retumban. Incluso ya famosas, cuando Wimun Yeolcha las llamó fueron corriendo, porque dijeron que ese programa las crio.
En el verano de 2021 siguieron ganando con Chi Mat Ba Ram, y en 2022 entraron a Queendom 2. Sus contratos terminaron en febrero de 2023, pero Minyoung dejó claro que no era una separación. Ese abril las cuatro firmaron juntas con Warner Music Korea y, como la marca se quedó con la agencia anterior, volvieron como BBGIRLS, un nombre que une las dos etapas. Esa narrativa de caer al borde y darle la vuelta es, al final, lo que las define.