Veinte millones de seguidores en dos semanas
A pocas semanas de estrenarse su primer papel, su Instagram pasó de unos 400 mil seguidores a más de veinte millones. Es la prueba más clara de lo rápido que un estreno global en streaming puede volver famosa a una desconocida.
Hablamos de HoYeon Jung. Cuando El juego del calamar llegó a Netflix el 17 de septiembre de 2021, ella no tenía ni un solo crédito como actriz. Interpretó a Kang Sae-byeok, la jugadora 067, una carterista que huyó de Corea del Norte, seca y filosa, y se convirtió en la revelación de una serie que ya estaba reventando en todo el mundo. Su cuenta no subió, despegó. El 11 de diciembre de 2021 marcaba 23.85 millones, casi sesenta veces más que al inicio, en unos dos meses y medio.
Lo divertido es quién le dio follow: Virgil Abloh, Ronaldo, Kevin Durant, Drew Barrymore, Elle Fanning, Zendaya, Lewis Hamilton, Dua Lipa, Drake, Harry Styles, Pharrell, Rosalía, Frank Ocean. Hasta fue noticia que la cuenta oficial de Instagram le diera like a una de sus sesiones de fotos. Un video de maquillaje que había grabado para el canal de YouTube de Vogue en 2016 de repente sumó "Squid Game" al título y superó los 15 millones de vistas.
Pero ojo: no era tan desconocida. Entró a una academia de modelos en la prepa y en 2013 quedó en segundo lugar compartido en la cuarta temporada de Korea's Next Top Model. En 2016 firmó con una agencia de Nueva York, su pelo rojo se volvió su sello en las pasarelas internacionales y consiguió un contrato de exclusividad mundial con Louis Vuitton. Solo que esa fama vivía dentro de la burbuja de la moda. Cuando el trabajo de modelo empezó a escasear, encontró consuelo en el cine y le entró la curiosidad por actuar. Mandó su video de audición mientras se preparaba para la Semana de la Moda de Nueva York, y cuando el director Hwang Dong-hyuk pidió conocerla en persona, canceló todo y voló a Seúl. Es el caso de manual de pasar de la pasarela a la cámara.
Los seguidores se volvieron contratos casi de inmediato. En octubre de 2021 Louis Vuitton la nombró embajadora global de la casa en moda, relojes y joyería, justo en plena ola de marcas de lujo que eligen estrellas coreanas como su cara. En enero de 2022 llegó una campaña de Chanel Beauty; en febrero, una portada en solitario de Vogue Estados Unidos, la primera para una persona asiática desde que la revista nació en 1892. En marzo abrió el desfile de Louis Vuitton en el Musée d'Orsay, la primera coreana en hacerlo.
También llegaron los premios. En febrero de 2022 ganó el SAG a mejor actriz en serie dramática, algo que ninguna actriz coreana había logrado, y ese año fue la primera persona coreana nominada a actriz de reparto en serie dramática en los Emmy. Sus looks de alfombra roja, con detalles tradicionales coreanos como un tocado cheopji y una bolsita bokjumeoni, tuvieron sus propios titulares.
¿Por qué es el ejemplo favorito de cuando el streaming fabrica a la estrella? Por la velocidad. Lo que antes exigía estrenos en cines, ventas internacionales y años de carrera pasó en semanas con un solo lanzamiento global. Los fans también volvieron a compartir la historia de su gran amiga JENNIE mandándole un food truck de café al set. Un dato final: después del pico, su cuenta fue bajando poco a poco y en septiembre de 2026 tenía 16.98 millones. La explosión es instantánea; lo que la sostiene es el siguiente proyecto.