HoYeon Jung
Era modelo de pasarela en París cuando su primer papel como actriz, Sae-byeok en El juego del calamar, la volvió estrella mundial casi de la noche a la mañana. Su Instagram pasó de 400 mil a más de 20 millones de seguidores en unos tres meses.
Nació en 1994 en Myeonmok-dong, Seúl. De niña fue nadadora de competencia y hasta ganó premios, hasta que sus papás le pidieron enfocarse en la escuela. Entró a una academia de modelos en primero de prepa y en 2011 quedó fuera en el primer episodio de Korea's Next Top Model temporada 2. Una fractura de pelvis la dejó fuera de la tercera, y en la cuarta, en 2013, la eliminaron, volvió por repechaje y terminó como subcampeona compartida. Sus fans incluso encontraron unos segundos suyos, con peluca, en el episodio de cazadores de vampiros de Infinite Challenge ese mismo año.
El escenario de verdad estaba afuera. En 2016 firmó con una agencia de Nueva York, se tiñó el pelo de rojo fuego como sello propio y casi de inmediato consiguió un contrato exclusivo con Louis Vuitton: esa temporada no desfiló para ninguna otra marca en el mundo, algo que ninguna modelo coreana había logrado. Vinieron una campaña de Chanel fotografiada por el mismo Karl Lagerfeld, Hermès, Bottega Veneta, y en 2018 entró al Top 50 mundial de Models.com, apenas la quinta modelo de origen coreano en hacerlo. Un par de años después del pico, el trabajo bajó. Ella cuenta que en esa etapa las películas la consolaron, y así nació su interés por actuar.
En 2020, recién cambiada a una agencia de actores y preparando la Semana de la Moda de Nueva York, le pidieron un video de audición para El juego del calamar lo antes posible. Nunca había grabado uno, tardó tres días, y el director Hwang Dong-hyuk quiso verla en persona, así que canceló todo y volvió a Corea. La serie se estrenó en septiembre de 2021 con ella como la jugadora 067, Kang Sae-byeok, y su debut se volvió un fenómeno global. Mientras Luz roja, luz verde y el dalgona se convertían en juegos mundiales, la cara que todos querían conocer era la suya. Para diciembre tenía 23.85 millones de seguidores, un salto que fue noticia por sí solo, y la seguían Virgil Abloh, Zendaya, Harry Styles, Dua Lipa, Drake y Lewis Hamilton. Hasta que la cuenta oficial de Instagram le diera like a una de sus fotos salió en los medios. Es el salto de la pasarela a la cámara más impresionante que se ha visto.
Los récords se acumularon. En los premios del Sindicato de Actores (SAG) de 2022 fue la primera actriz coreana en ganar como actriz en serie dramática, la misma noche en que Lee Jung-jae, su compañero de equipo en los juegos, ganó la categoría masculina. También fue la primera actriz coreana nominada al Emmy a mejor actriz de reparto en drama (El juego del calamar en los Emmy), y llevó detalles tradicionales coreanos, como un adorno para el cabello y una bolsita de la suerte, a sus looks de alfombra. Hizo la ronda de talk shows en Estados Unidos con compañeros como Park Hae-soo, firmó con la poderosa agencia CAA y fue elegida para Disclaimer, la serie de Apple TV+ de Alfonso Cuarón con Cate Blanchett, y para The Governess de A24.
La moda también la llamó de vuelta. En 2021 se convirtió en embajadora global de Louis Vuitton y en 2022 protagonizó sola una portada de Vogue USA, la primera persona asiática en lograrlo desde que la revista nació en 1892. Como coreana en esa portada, la antecede Bae Doona. Ese marzo volvió a la pasarela abriendo el desfile de Louis Vuitton en el Museo de Orsay, la primera coreana en abrir para la casa, y en 2023 abrió el primer desfile pre-fall de la marca, montado sobre el puente Jamsugyo de Seúl. Está en primera fila de la ola de marcas de lujo que apuestan por estrellas coreanas. En 2026 presentó el trofeo del Gran Premio de Mónaco el 7 de junio, fecha que coincide con el número 067 de Sae-byeok, y en julio salió en la final del Mundial junto a Carlos Alcaraz cargando el estuche del trofeo.
También le tocó un malentendido bastante injusto. El día de las elecciones presidenciales de 2022 subió una foto junto a un papel con el número 1, la acusaron de apoyar a un candidato y la borró. En realidad era su número de apertura en el backstage de Louis Vuitton, con ubicación en París. Tuvo una relación pública con el actor Lee Dong-hwi desde 2015 hasta que terminaron en 2024. Para la película Hope, de 2026, por fin sacó su licencia de manejo.
Fuera de cámara es fan de corazón. Creció con 2NE1, Girls' Generation y BIGBANG, y es muy amiga de Jennie de BLACKPINK, que le mandó un camión de café al set de El juego del calamar y hasta fue a visitarla. Sigue la LCK como fan de T1 y sube apoyo para Faker. Su papá tiene un restaurante de gukbap que salió en un programa de variedades, ella vive con dos gatos rescatados y los fans dicen que se parece muchísimo a NI-KI de ENHYPEN.