Faker

El mid laner de T1 y, casi por consenso, el mejor jugador de League of Legends de la historia. Ganó el mundial en su año de debut y desde entonces ha juntado seis trofeos de Worlds sin cambiar nunca de equipo.

Su nombre real es Lee Sang-hyeok y nació en 1996 en el distrito de Gangseo, en Seúl. Antes de ser pro ya era el número uno de la solo queue coreana con el nick 'GoJeonPa', y su cuenta 'Hide on bush' es tan legendaria que los fans coreanos la abrevian como 'Ha-on-bu'. Debutó como gamer profesional en la primavera de 2013 en el segundo equipo de SK Telecom T1 y ese mismo otoño levantó el trofeo del Campeonato Mundial. En Corea a eso le dicen 'royal roader': pasar del debut a la corona sin escalas.

Sus apodos cuentan media historia. En Worlds 2013, Cool, el mid del equipo chino OMG, dijo algo sobre él que los subtítulos en inglés tradujeron como 'The Unkillable Demon King', y desde entonces es su título en Occidente. En Corea, el chat se llena de 'Dae Sang-hyeok' (el gran Sang-hyeok) cada vez que la rompe, y su favorito es el tierno 'Uri-hyeok' (nuestro Sang-hyeok). Como cierra los ojos y medita antes de cada partida, también es 'Meditación-hyeok'. Los fans chinos le dicen 'el Demonio Celestial' o 'la montaña más alta, el río más largo', y tiene sentido: en series al mejor de cinco en Worlds va 13-0 contra equipos de la LPL.

Su carrera parece guion de película deportiva. Armó una dinastía con dos Worlds seguidos en 2015 y 2016 y dos MSI seguidos en 2016 y 2017, y luego pasó casi cinco años sin llegar a una final internacional mientras muchos lo daban por acabado. La remontada arrancó con la final de Worlds 2022 y siguió con tres títulos al hilo en 2023, 2024 y 2025, el primer three-peat del torneo. Antes de la semifinal de 2023, contra el JDG de Ruler que buscaba el 'camino dorado' de ganarlo todo en un año, soltó en el video promocional: "No lo olvides, todos los caminos pasan por mí", y los fans lo convirtieron en el meme 'Roma-hyeok'. En la final de 2024 remontó con T1 contra las cuerdas en match point y se llevó el MVP de la final. Sus posiciones en Worlds escritas en fila, 1112442111, quedaron como palíndromo perfecto tras 2025, y la afición las repite como un conjuro. Total: seis Worlds, dos MSI y diez títulos de la LCK.

Además es un auténtico jugador de un solo club. Se dice que equipos de Estados Unidos y China le ofrecieron un cheque en blanco, pero se quedó en T1 y en 2020 recibió una parte de la propiedad del club con su renovación, con el compromiso de pasar a la gestión y al cuerpo técnico cuando se retire. Su salario es secreto porque el contrato prohíbe revelarlo, aunque en 2018 el equipo dijo que era el más alto de cualquier deportista profesional coreano.

Fuera del juego es un lector silencioso. Empezó a leer en serio hacia 2015, pasando de novelas e historia a psicología y neurociencia. Cuando Yoo Jae-suk le preguntó en You Quiz on the Block cómo mejorar en el juego, respondió que hay que estudiar mucho, y en un stream de Navidad de 2023 compartió su lista de lecturas con niveles de dificultad que él mismo les puso. Incluso en programas de variedades como Knowing Bros sigue siendo el tipo tranquilo y de pocas palabras.

Su peso en Corea va de la mano con lo lejos que han llegado los esports. Ganó plata cuando fueron deporte de exhibición en los Juegos Asiáticos de 2018 y oro en Hangzhou 2022, la primera edición en que se volvieron disciplina con medalla. En 2024 fue el primer miembro del Salón de Leyendas de Riot, con skins de Ahri y LeBlanc en su honor, y en enero de 2026 se convirtió en el primer gamer en recibir la Medalla Cheongnyong, la máxima condecoración deportiva de Corea, la misma de Kim Yuna y Son Heung-min. Un medio chino lo puso junto a Bong Joon-ho, BTS, Kim Yuna y Son como los 'cinco tesoros nacionales' de Corea, y la leyenda de StarCraft Lim Yo-hwan lo ha llamado su modelo a seguir.

También tiene su cruce con el K-pop. El himno de T1 de 2021, Runner, contó con Baekhyun, y en 2025 hizo un cameo sorpresa como él mismo en el video de CEREMONY de Stray Kids. Una campaña de UNICEF lo juntó con Kim Yuna y con Felix de Stray Kids. Y cuando Jensen Huang, de NVIDIA, visitó Corea en 2026 y les dijo a los periodistas "Do you know Faker?", los coreanos lo gozaron: era su pregunta favorita para los extranjeros, devuelta al revés.