Son Heung-min
El primer asiático en ganar la Bota de Oro de la Premier League y el eterno capitán de la selección de Corea del Sur. Si preguntas afuera por un nombre coreano, el suyo sale casi siempre entre los primeros.
Nació en Chuncheon en 1992 y su historia arranca con su papá. Son Woong-jung fue futbolista profesional, pero una lesión en el tendón de Aquiles lo retiró temprano, y se prometió que su hijo tendría la técnica que a él le faltó. Por eso lo entrenó solo en control de balón y no le enseñó ni a dar pases hasta que la pelota le obedecía por completo. Crecer con esas clases uno a uno, lejos del fútbol escolar coreano obsesionado con los trofeos, es la clave que todos mencionan para explicarlo. Entró a Dongbuk, una prepa famosa por su fútbol, la dejó a los tres meses y se fue a las inferiores del Hamburgo en Alemania.
En el otoño de 2010, con 18 años, anotó en su debut en la Bundesliga. Ruud van Nistelrooy, el veterano del vestidor, lo adoptó como pupilo porque decía que era como verse a sí mismo de joven. Son aprendió alemán en parte viendo Bob Esponja y hoy se mueve entre el coreano, el alemán y el inglés. En Alemania lo apodaron Sonsational; en Inglaterra, Son-shine. Tras pasar por el Leverkusen, llegó al Tottenham en 2015 con el traspaso más caro pagado hasta entonces por un jugador asiático.
Su década en los Spurs fue puro récord. En 2019, contra el Burnley, corrió unos 70 metros desde su propio campo y la metió, un golazo que le dio el Premio Puskás; él mismo dice que nunca podría repetirlo. En la 2021-22 marcó 23 goles de liga sin un solo penal y se llevó la Bota de Oro compartida, algo que ningún asiático había logrado. Sus 47 goles combinados con Harry Kane son el récord histórico de una dupla en la Premier. La afición le dice Sonny y le canta "Nice One Sonny", y su festejo de la cámara con ambas manos, que estrenó en la 2020-21, ya es su firma.
En Corea tiene apodos propios. Le hace tantos goles al Dortmund, cuyo símbolo es la abeja, que le dicen el Apicultor, y la maldición se extiende a equipos amarillos como el Watford, los Avispones, y el Brentford, las Abejas. Por años también cargó con la burla de no tener títulos, hasta que como capitán ganó la Europa League 2024-25 y cerró el tema. En 2025 se mudó al LAFC de la MLS.
Para un hombre coreano, el servicio militar puede descarrilar una carrera entera. Después de perder varias oportunidades por negativas de su club y eliminaciones, lo resolvió en los Juegos Asiáticos 2018: Corea le ganó 2-1 a Japón en tiempo extra en la final, con dos asistencias suyas. Esa noche "Son Heung-min servicio militar" fue tendencia en el Twitter coreano. En 2020 hizo tres semanas de entrenamiento básico con los Marines en Jeju, acertó los 10 disparos y terminó primero entre 157 reclutas, con premio incluido.
Es el jugador con más partidos en la historia de la selección. Creció en la generación marcada por el verano de 2002, cuando tenía diez años, y en el Mundial de Qatar 2022 jugó con máscara tras fracturarse la cara semanas antes, ayudando a Corea a llegar a octavos fuera de casa. Ese mismo torneo abrió con Jung Kook de BTS en el escenario, un momento que quedó como el K-pop en la inauguración del Mundial. Cada gol suyo llena los comentarios coreanos de la palabra gukppong, y casi siempre es el motivo por el que el país se desvela para ver partidos en grupo, bien a la manera coreana de vivir el deporte.
En encuestas sobre los coreanos más famosos aparece junto a PSY, BTS y BLACKPINK, y en el deporte forma la dupla de ídolos nacionales con Kim Yuna. A los fans les encanta que, cuando le preguntaron a quién invitaría a cenar, eligió a Tom Holland, Michael Jordan y Faker. En temporada se duerme sin falta entre las 9 y las 10 de la noche, tanto que en las cenas del equipo sus compañeros le dicen "Sonny, ya es tu hora de dormir".
La fama también trajo su lado oscuro. En 2025 salió a la luz que una expareja y un cómplice intentaron extorsionarlo con acusaciones falsas. Su equipo los denunció de inmediato, ambos fueron detenidos y un tribunal los condenó a cuatro y dos años de prisión, sentencia confirmada en apelación en 2026. Todo el caso está en Un intento de extorsión.