bungeoppang (붕어빵)

Un pancito con forma de pez relleno de pasta de frijol rojo dulce, horneado en molde de hierro en plena calle. Cuando aparece, en Corea todos saben que el invierno llegó.

Nació como taiyaki en Japón, un pastelito con forma de besugo creado en Tokio a finales del siglo XIX. Los moldes cruzaron a Corea hacia los años 30, y allá la masa se volvió más crujiente y el pez pasó a ser una carpa común, un caso perfecto de localización. Hoy casi todos los moldes callejeros tienen forma de carpa un poco más gordita, pero igual todos le dicen bungeoppang.

El verdadero drama es el relleno. El team 'patbung' (frijol rojo, el clásico) contra el team 'shubung' (crema pastelera) se reactiva cada invierno con memes y peleas en comentarios. En los comentarios de un webtoon, los dos bandos juntaron más de 270 mil likes cada uno y se disputaron el primer lugar por una diferencia de un dígito. También está el clásico test de personalidad según si empiezas por la cabeza o por la cola, y el chiste eterno de que el pan de pez no tiene pez.

Antes eran cinco por 1.000 wones. Con la inflación, ahora lo normal son tres por unos 2.000, y entre ingredientes caros, mano de obra y inviernos más cortos, los puestos callejeros han ido desapareciendo. Tanto así que salió una app solo para encontrar el puesto más cercano. Mientras, los cafés venden versiones gourmet con camote, queso o chocolate, y los supermercados, bungeoppang congelado.

En coreano, decir que dos personas son 'como bungeoppang' significa que son idénticas, casi siempre padre e hijo, porque todos salen del mismo molde. Junto a la primera nevada es puro espíritu invernal, una comida de temporada de manual, y comparte el frijol rojo con el patbingsu del verano.